ACTE II, SCENE IX. ii

Je ne sais où me mettre, et c'est un vrai dragon ;

Et cependant, avec toute sa diablerie, 67 ^

Il faut que je l'appelle et « mon cœur >» et « ma mie * . »

Allez, c'est se moquer. Votre femme, entre nous,

Est par vos lâchetés souveraine sur vous.

Son pouvoir n'est fondé que sur votre foiblesse.

C'est de vous qu'elle prend le titre de maîtresse ; (j8u

Vous-même à ses hauteurs vous vous abandonnez,

Et vous faites mener en bête par le nez^.

Quoi ? vous ne pouvez pas, voyant comme on vous nomnie^.

Vous résoudre une fois à vouloir être un homme ?

A faire condescendre une femme à vos vœux, (;8"i

Et prendre assez de cœur pour dire un : « Je le veux » ?

Vous laisserez sans honte immoler votre fille

Aux folles visions qui tiennent la famille,

Et de tout votre bien revêtir un nigaud.

Pour six mots de latin qu'il leur fait sonner haut, 690

Un pédant qu'à tous coups ' votre femme apostrophe

Du nom de bel esprit, et de grand philosophe.

1. Ces derniers vers rappellent à Aimé-Martin un passage de Plante, où le même trait de caractère amène un jeu de scène. Dans l'acte II de Casina, scène m, Stalinon, en train de se plaindre de sa femme, la voit venir et, forcé par politique de lui faire accueil, passe subitement du ton des plus, grossières injures au ton le plus câlin (vers 1 22-1 24) :

Uxor me excruciat quia vivit.

Tristem adstare adspicio : Mande hxc mihi mala res adpellaiida \t. Uxor mea, meaque amœnitas, quid tu agis?

« Ma femme vit pour mon supplice. La voilà; elle est toute triste! Allons, il faut encore amadouer la méchante bête. Ma femme, mon cher amour, qu'as-tu donc? » (Traduction de Sommer.)

2. Comme un pauvre ours des rues qu'on mène par sa muselière, ou comme un buffle attelé qu'on mène par son anneau.

3. Vous entendant appeler du nom de mari, de maître, de Monsieur enfin, et non de Madame. Ou peut-être, et même plutôt : Voyant bien qu'on vous nomme partout im lâche et sot mari.

/i. Qu'à tout coup. (1730, 34.)

ii6 LES FEMMES SAVANTES.

D'homme qu'en vers galants jamais on n'égala \ Et qui n'est, comme on sait, rien moins que tout cela ? Allez, encore un coup, c'est une moquerie, 695

Et votre lâcheté mérite qu'on en rie.

CHRYSALE

Oui, vous avez raison, et je vois que j'ai tort. Allons, il faut enfin montrer un cœur plus fort, Mon frère.

ARISTE

C'est bien dit.

CHRYSALE

C'est une chose infâme Que d'êti'e si soumis au pouvoir d'une femme. 700

ARISTE

Fort bien.

CHRYSALE

De ma douceur elle a trop profité.

Il est vrai.

CHRYSALE

Trop joui de ma facilité.

ARISTE

Sans doute.

CHRYSALE

Et je lui veux faire aujourd'hui connoître^ Que ma fille est ma fille, et que j'en suis le maître Pour lui prendre un mari qui soit selon mes vœux. 7 0 5

ARISTE

Vous voilà raisonnable, et comme je vous veux.

CHRYSALE

Vous êtes pour CUtandre, et savez sa demeure :

I. Tous éloges que Cotin se laissait jeter à la tête et qu'il imprimait avec complaisance : voyez ci-dessus, p. 75, note i, et ci-après, p. 170, note 2.

a. Il y a ainsi connoître [connoistre) par un o, sans égard à la rime, dans DOS anciennes éditions.