Des sentences de mort

i38 LES FEMMES SAVANTES.

Par les proscriptions de tous ces mots divers

Dont nous voulons purger et la prose et les vers'.

PHILAMINTE

Mais le plus beau projet de notre académie,

Une entreprise noble, et dont je suis ravie, 910

Un dessein plein de gloire, et qui sera vanté

Chez tous les beaux esprits de la postérité,

C'est le retranchement de ces syllabes sales,

Qui dans les plus beaux mots produisent des scandales,

Ces jouets éternels des sots de tous les temps, 91 5

Ces fades lieux communs de nos méchants plaisants,

Ces sources d'un amas d'équivoques infâmes,

Dont on vient faire insulte à la pudeur des femmes".

1. On avait accusé les premiers académiciens français de vouloir, ainsi que le propose Armande, purger la langue de certains mots qui leur semblaient rudes ou surannés. C'est a ce sujet que Ménage a fait une assez ingénieuse satire, intitulée la Requête des Dictionnaires. Saint-Évremond s'est moqué du même projet dans sa comédie des Académiciens, et il est probable que Molière y fait ici une allusion maligne. Pellisson, historien de l'Académie, assure que ces plaisanteries n'ont pas le moindre fondement. [Note d'Auger.) — Voyez vers la fin de l'article i de VHistoire de V Académie française, de Pellisson, au tome 1, p. 5i-53, dans l'édition de M. Livet : on trouvera, parmi les pièces justificatives jointes à ce même volume, une réimpression de chacune des deux pièces citées par Auger et déjà bien anciennes au temps des Femmes savantes : p. 477 et suivantes, la Requête présentée par les Dictionnaires à MM. de P .Icadémie pour la réjormation de la langue française que Ménage avait fait imprimer en 1652"; et p. 4o5 et suivantes, la Comédie des Académistes de Saint-Evremond (il a été parlé de cette dernière à la Notice, p. 43 et note i : voyez particulièrement à la fin de la pièce, p. 432-454, la Résolution de V Académie). La Bruyère, en 1692, rappelle encore la persécution qu'avait essuyée le car, et plus d'un autre mot heureusement réchappé de pareilles mortelles sentences {voyez de Quelques usages, article 73, tome II, p. 206 et suivantes de l'édition de M. Servois).

2. On se raijpelle que, dans la Critique de V Ecole des femmes {l663, scène v, tome III, p. 338 et 339), Dorante, raillant « les grimaces d'une pruderie scrupuleuse » de certaines femmes, et se moquant tout particulièrement de la marquise Araminte, prête déjà à celle-ci un projet tout sem-

<» Dans ses Miscellanea. Mais, d'après Tallemant des Réaux (tome V des Historiettes, p. 219), elle « courut les rues » auparavant ; elle fut imprimée en 1649, dit M. P. Paris, probablement sans l'aveu de Ménage, et sous le titre du Parnasse alarmé.