ACTE m, SCÈNE II

TRISSOTIN

Voilà certainement d'admirables projets !

BÉLISE

Vous verrez nos statuts, quand ils seront tous faits ^ 9a 0

TRISSOTIN

Ils ne sauroient manquer d'être tous beaux et sages.

ARMANDE

Nous serons par nos lois les juges des ouvrages ; Par nos lois, prose et vers, tout nous sera soumis ; Nul n'aura de l'esprit hors nous et nos amis";

hlable d'épuration des mots : « L'habileté de son scrupule découvre des saletés où jamais personne n'en avait vu. On tient qu'il va, ce scrupule, jusques à défigurer notre langue, et qu'il n'y a point presque de mots dont la sévérité de cette dame ne veuille retrancher ou la tête ou la queue, pour les syllabes déshonnètes qu'elle y trouve. » La Comtesse d'Escarbagnas a l'oreille non moins ouverte sur certaines syllabes (scène vu, tome VIII, p. 387 et 588). On ne saurait, après cette insistance, ne voir là qu'une pure invention comique. C'étaient aussi quelques affectations semblables, et sans doute bien réelles, que Mlle de Gournay avait dénoncées dès 164 1. Elle ne plaisantait guère, ce semble, la plume à la main, et c'est avec une indignation bien sincère qu'elle a écrit les lignes suivantes : nous en empruntons la citation à la Préface dont M. Livet a fait précéder la réimpression du Dictionnaire des Précieuses et d'autres opuscules de Somaize (voyez tome I, p. xij, note I ; cet intéressant recueil a été plusieurs fois mentionné, notamment à la Notice des Précieuses ridicules, tome I, p. 7, note 2, et p. 17, note i). « O personnes impures, faut-il que les ruisseaux argentés, clairs et vierges de Parnasse, se convertissent en cloaques, tombants en vos infâmes imaginations.'... Que de noms, que de pronoms, de verbes, de composés, tombent en cet accessoire " ? » {^Les Avis ou les Présents de la demoiselle de Gournay, 3'^ édition, 1641, p. 274; voyez encore, à la page précédente, le

passage commençant ainsi : « Allez dire aux dames ») A'augelas (nous

nous bornons à cet exemple), dans sa remarque sur Poitrine et Face (p. 48 de l'édition de 167O, et f" e xj), indique suffisamment la « ridicule » et « extravagante » raison qui empêchait l'usage du dernier de ces mots

1. Ici « tous faits », qui est l'orthographe de toutes nos anciennes éditions, pourrait se comprendre de deux façons. Le tous du vers suivant indique toutefois que ce mot n'est pas à prendre au sens adverbial d^entièrement, mais au sens d'adjectif.

2. Vers se prêtant parfaitement à l'usage proverbial que souvent on en fait.

" En ce fâcheux accident, en ce péril ou inconvénient : voyez tome III, p. 242» note I (au vers 11 52 de V École des femmes).

i4o LES FEMMES SAVANTES.

Nous chercherons partout à trouver à redire, 92 5

Et ne verrons que nous qui sache* bien écrire.