ACTE m, SCENE III
VADIUS
Je crains d'être fâcheux par l'ardeur qui m'engage A vous rendre aujourd'hui, Madame, mon hommage, Et j'aurai pu troubler quelque docte entretien.
PHILAMINTE
Monsieur, avec du grec on ne peut gâter rien.
TRISSOTIiV.
Au reste, il fait merveille en vers ainsi qu'en prose, Et pourroit, s'il vouloit, vous montrer quelque chose.
VADIUS
Le défaut des auteurs, dans leurs productions ^ 95s
C'est d'en tyranniser les conversations,
D'être au Palais'-, au Cours^, aux ruelles*, aux tables,
De leurs vers fatigants lecteurs infatigables.
Pour moi, je ne vois rien de plus sot à mon sens
Qu'un auteur qui partout va gueuser^ des encens", 960
exemple de la même rime à la fin de la Préface que Perrault a mise au tome I de son Parallèle des anciens et des modernes (1688) : Ils dévoient, ces auteurs, demeurer dans leur grec,
Et se contenter du respec
De la gent qui porte férule.
1. Dans ces productions qu'ils font de leurs œuvres, dans cette manie de les produire? Ou : Quand ils viennent de produire, de composer quelque œuvre, quand ils écrivent quelque oeuvre nouvelle?
2. Voyez ci-dessus, p. ^5, note 2. Une allusion aux librairies du Palais est encore faite ci-après, vers io3o.
3. Aux Cours. (iG^S A, 82, 84 A, 94 B.) — Aux Palais, aux Cours. (1697, 1710, iS, 33.) Cette variante : aux Cours, indiquerait qu'en 1682 les deux principales promenades de Paris (nous avons eu occasion de les mentionner au Dépit amoureux, tome I, p. 408, note 2), le Cours la Reine et le Cours Saint-Antoine, étaient à peu près également fréquentées. Ajoutons toutefois que le Cours par excellence était le Cours la Reine, et quand plus tard la Bruyère parle de l'autre, il dit le Boulevard (voyez son tome I, p. 285, n° iJ, 1690).
4. Voyez sur les ruelles, aux Précieuses ridicules, tome II, p. 81, note 2. — Aux tables, dans les repas.
5. Molière a déjà employé ce mot énergique , mais au sens absolu de faire le gueux, mendier :
Et moi qui l'ai reçu gueusant et n'ayant rien....
[Tartuffe, acteV, scène i, vers i6o3.)
6. Sur ce pluriel, voyez ci-dessus, au vers 102, p. &&, note 3.
i44 LES FEMMES SAVANTES.
Qui des premiers venus saisissant les oreilles,
En fait le plus souvent les martyrs de ses veilles.
On ne m'a jamais vu ce fol entêtement^ ;
Et d'un Grec là-dessus je suis le sentiment,
Qui, par un dogme exprès, défend à tous ses sages 965
L'indigne empressement de lire leurs ouvrages ^.
Voici de petits vers pour de jeunes amants,
Sur quoi je voudrois bien avoir vos sentiments.
TRISSOTIN
Vos vers ont des beautés que n'ont point tous les autres.
VADIUS
Les Grâces et Vénus régnent dans tous les vôtres. 970
Vous avez le tour libre, et le beau choix des mots.
VADIUS
On voit partout chez vous Vithos et le pathos ^.
1. Le sens semble flotter entre : cette folle prévention, complaisance pour mes œuvres, cette in/iituation ,• et : cette folle opiniâtreté à lire mes œuvres. La première acception toutefois nous paraît plus probable.
2. Il peut bien y avoir un précepte de ce genre de quelque Grec ; mais nous ne nous rappelons pas de qui. Est-ce simplement un souvenir de la fin satirique de V Ai t poétique d'Horace? Martyrs rappelle le tenet occiditque legendo.
3. « Les mœurs « et « les passions »", c'est-à-dire peut-être, à prendre ces mots grecs au sens où Cicéron, d'après le début du chapitre xxxvii de rOrateur ^ semble les avoir entendus : la connaissance ou la peinture des mœurs, des caractères, et la connaissance ou la peinture des passions. Mais c'est plutôt une distinction longuement établie entre les passions par Quintilien, au chapitre n de son livre VI, que Vadius veut rappeler à son confrère, et c'est d'avoir toujours réussi dans l'expression des plus doux sentiments comme dans celle des plus grandes et fortes passions qu'il le félicite par sa docte allusion. L'analyse de Quintilien est trop minutieuse pour que nous la rapportions ; mais voici un passage du Traité des études de RoUia où elle se trouve résumée (livre quatrième, chapitre m, article ii, § vu, des Passions, tome I, p. 5o8 et 509 de l'édition in-4° de 1740) : « Outre cette première espèce de passions plus fortes et plus véhémentes, à laquelle les rhéteurs donnent le nom de TtaOoc, il y en a une autre sorte, qu'ils appellent
" Le Dictionnaire de Trévoux traduit : « la moralité et le pathétique, » et dit que Vithos désignait la dernière partie des sermons des Pères grecs, qui était la morale.
