Boileau, satire ix, vers 3o

à Molière, auquel il n'avait jamais refusé de très-particulières libertés. Il fallait assurément en prendre beaucoup pour faire rire si impitoyablement d'un sonnet

qui chez une princesse

A passe pour avoir quelque délicatesse '.

Cette princesse n'était pas imaginaire. Son nom fut certainement alors dans toutes les bouches, aussi bien que celui de l'auteur du sonnet. Elle était du sang royal, cousine germaine du Roi. Qui ne savait que c'était à Mademoiselle que Cotin avait lu les vers, dont les admiratrices sont aussi ridiculisées par Molière que l'auteur lui-même? Elle était donc en droit de ne pas trouver bon que l'on eût fait jouer à Philaminte, à Armande, à Bélise un rôle qui avait été à peu près le sien. Quant à la princesse Uranie, invitée à noyer sa fièvre, elle est désignée dans les OEwres galantes comme étant la duchesse de Nemours^, femme de beaucoup d'esprit, quoiqu'elle admît Cotin à lui faire agréer l'hommage de sa méchante poésie. Ou le Roi ne vit pas dans le ridicule jeté sur le sonnet, auquel les deux nobles dames devaient prendre quelque intérêt, un manque de respect qu'elles eussent à prendre au sérieux, ou il s'inquiétait trop peu de leur déplaisir poTh' les défendre contre l'homme si amusant dont il n'était pas Habitué à gêner les hardiesses.

Nous avons insisté sur les personnalités de la comédie des Femmes savantes, parce qu'elles appartiennent à l'histoire anecdotique, à laquelle ces Notices doivent faire une grande place. A un point de vue plus purement littéraire, il serait permis de beaucoup moins s'attacher, dans celle-ci, au côté de la satire personnelle. Cette satire s'oublie facilement dans la peinture plus générale d'une comédie de mœurs, lorsqu'elle n'y vient, comme ici, rien déranger. Dans le tableau il y a tant d'art, que les deux pédants qui y figurent semblent plutôt des caractères généraux que des portraits, et qu'au lieu de modèles vivants, ayant seulement donné au peintre la peine de