I. Scène m de l'acte IlL

on prétend qu'il était l'original*. » Il semble d'abord qu'il n'y ait qu'à se moquer d'un si étonnant paradoxe ; mais peutêtre mérite-t-il plutôt d'être expliqué que d'être absolument contredit.

Ceux à qui Griraarest l'avait entendu soutenir se souvenaient sans doute de cette comédie de le Boulanger de Chalussay^ dont on a dit avec raison que le titre : Élomire hypocondre^ peut se traduire : Molière malade imaginaire^ . Là Élomire s'inquiète fort de sa toux :

Je me crois bien malade,

Et qui croit l'être l'est*.

Dans ses alarmes sur sa santé, il a recours aux plus bas charlatans, à l'Orviétan, à Bary. Après eux, arrivent trois médecins, qu'Elomire rend témoins de son trouble, voisin de la folie. Épouvanté par leur consultation, il dit tout bas à son valet Lazarile :

Ils m'ont fait tant de peur que j'ai pensé mourir, Et me traitent de fou.

Lazarile répond :

Songez à vous guérir,

Vous en pourrez un jour faire une comédie^.

C'est comme une prédiction de celle du Malade imaginaire ; peut-être aussi n'est-ce qu'un souvenir de Monsieur de Pourceaugnac (1669), alors tout récent. A son tour vient un prétendu médecin qui examine de prétendus malades en présence d'Élomire. Il dit à l'un d'eux :

Monsieur, vous vous croyez étique et pulmonique ; Mais vous vous abusez : vous êtes frénétique, Autrement hypocondre^.

Dans son intention, c'est à l'hypocondrie d'Elomire que ce discours s'adresse.