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vèrent non-seulement sans troupe, mais sans théâtre, le Roi ayant trouvé à propos de donner la jouissance de la salle du Palais-Ro3'al à M. de Lully. »

L'envahissante Académie royale de musique, pour se procurer une nouvelle installation, chassait la comédie, mais sans pouvoir la tuer : la maison de Molière était solide. La Troupe du Roi (elle avait conservé ce titre\ ayant émigré à l'hôtel Guénegaud, y recommença ses représentations le 9 juillet 1673. Une ordonnance du 28 du mois précédent l'avait renforcée par l'adjonction de la troupe du Marais. Le Malade imaginaire ne fut repris que le 4 mai 1674, avec parts d'auteur pour la veuve de Molière. Quoique la Troupe Royale de l'Hôtel de Bourgogne fût en droit de représenter concurremment les comédies de Molière, elle n'avait pu mettre la main sur son dernier ouvrage. « Le 7 jamier 1674, dit le Registre de la Grange^ la Troupe obtint une lettre de cachet' portant défenses à tous autres comédiens que ceux de la Troupe du Roi déjouer le Malade imaginaire jusques à ce que ladite pièce fût imprimée. 5) Depuis le 4 niai 1674, jusqu'au 3i juillet inclusivement, le Malade imaginaire fut représenté tous les jours où la Troupe jouait, ce qui porte à trente-huit le nombre de ces représentations. A la date du 21 août 1674, jour où il n'y eut pas spectacle à la ville, le Registre nous apprend qu'on représenta le Malade imaginaire « à Versailles pour le Roi : » première mention que nous trouvions de cette comédie jouée devant celui pour qui Molière l'avait composée ', Depuis l'époque où un

1. Il y en a un fac-similé dans le Mollérlste de septembre i883, p. 177.

2. Dans le tableau des Représentations à la cour donné par M. Despois, à la pa^je 557 <^u tome I", celle-ci est la seule qu'il ait pu constater de 1673 à 1680. Il en a relevé cinq de 1680 à 1715. — Félibien, qui a laissé une relation officielle, et ornée de gravures de le Pautre, des Divertissements de Versailles donnés (en six journées) par le Roi à tonte sa cour au retour de la conquête de la Franche-Comté en Vannée 1674, dit que le Malade imaginaire fut joué là, le 19' du même mois (de juillet, ce semble), dans la troisième journée; mais toute sa chronologie est peu claire ; il faut s'en tenir à la date de la Grange, qui plus que jamais alors a dû tenir note exacte de ces vjsites à la cour, et n'a certainement omis la mention d'aucune.

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ordre du Roi, daté du 8 août 1680, avait réuni les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne à ceux de Guénegaud, ce que nous savons de la distribution des rôles du Malade imaginaire nous est appris par le Répertoire des comédies francoises qui se peuvent jouer (à la cour) en i685 :

D.\!\IOISELLF.S.

Bêline <ie Brie.

Angélique Guer'in^.

ToiNETTE Beauval ou

Ctiiot, LouisoN

Hommes.

ClÉante la Grange.

Argan Rosimont,

Beralde Guerin.

DiAPHOiRUS père Hubert.

DiAPHOiRus fils Beauval.

PuRGON la Grange.

Florant, apothicaire Raisin.

BoNNEFOY, notaire du Crolsy.

On voit que la Grange faisait alors deux personnages.

Parmi les comédiens d'un temps moins éloigné, qui jouèrent dans le Malade imaginaire^ quelques-uns doivent être nommés. Dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, Bonneval joua supérieurement, dit-on^, le rôle d'^rgan. Au bas d'un de ses portraits*, on l'a représenté dans la 1^^ scène de la pièce. Un peu après lui (c'était dans les premières années de notre siècle), Grandraesnil eut, dans le même rôle, le plus grand succès. Geoffroy, qui le loue, ne lui trouvait pas tout à fait cependant le phjsique requis, à cause d'une maigreur sans doute, qui faisait un peu contre-sens, et qu'il avait bien fallu d'ailleurs accepter, dès le début des représentations, dans la personne de Molière; « mais il a, dit le critique, l'esprit du per-