I. Vers 1664 et i

3o LES FEMMES SAVANTES.

« d'une fabrique qu'on n'a point retrouve'e depuis Molière*. » Tout y est plein d'esprit, mais d'un esprit qui ne paraît pas être celui de l'auteur, parce qu'il a écrit sous la dictée de la nature.

Il ne semble pas douteux que sa belle comédie eut le succès qu'il avait dû s'en promettre. Du ii mars au 5 avril 1672, elle fut jouée onze fois, avec de très-satisfaisantes recettes. Interrompues par les vacances de Pâques, les représentations recommencèrent le 29 avril et continuèrent jusqu'au dimanche i5 mai. Elles furent reprises le 18, le 21 et le aS octobre, puis, en 167 '3, les 3 et 5 février. La pièce alors céda la place au Malade imaginaire, qui fut répété le 7, représenté le 10 du même mois. Citons le Registre de la Grange :

Pièce nouvelle de M. de Molière.

Vendredi ii°° [mars 1672], Femmes savantes 1735"

Dimanche i3« mars, Femmes savantes 1296 10'

Mardi i5« Idem 1696 10

Vendredi 18 Idem 1447

Dimanche 20 Idem 1 225

Mardi 22 Idem 1026

Vendredi 25° Néant.

Dimanche 27 Femmes savantes 1060

Mardi 29 Idem ^27

Vendredi i" avril, Idem 102g 10

Dimanche 3 Idem 65o lo

Mardi 5 Femmes savantes SgS

La troupe du Roi au Palais-Royal.... a recommencé après Pâques, le

Vendredi ag» avril, par les Femmes savantes ou Tris-

sotin 4g5"^ 10'

Dimanche i"' mai, Idem 622

Mardi 3'= Trissotin 45a

Vendredi 6' Idem 364-

Dimanche 8" Idem 732, i5

Mardi lo'' Idem 268 10

Vendredi i3 Idem 258 5

Dimanche 1 5° Idem 56o 5

I. Cours de littérature, livre I" de la 2^' partie, chapitre vi, section IT.

NOTICE. 3i

Du jeudi ii [août], une visite à Suint-Clou, chez Mossieuk. Joué les Femmes savantes; reçu SSo**

Mardi 1 8 octobre, Trissotin 6i5 i5'

Vendredi 21 Idem 47^ 5

Dimanche 23 Ic/em Sga 10

Vendredi 3 février, Trissotin 298

Dimanche 5 Idem 388

Au lieu de la faveur publique assez bien constate'e, ce nous semble, par ces renseignements authentiques, une chute, à ce que prétend Griraarest, menaçait Molière, si le Roi n'en avait garanti les Femmes savantes par son approbation. Nous regrettons que Voltaire* s'en soit, à cette occasion, rapporté au témoignage du biographe ; nous allons voir combien peu il méritait cette confiance. « Si le Roi, dit Grimarest", n'avoit eu autant de bonté pour Molière, à l'égai'd de ses Femmes savantes, que Sa Majesté en a voit eu auparavant au sujet du Bourgeois gentilhomme^ cette première pièce seroit peut-être tombée. Ce divertissement, disoit-on, étoit sec, peu intéressant, et ne convenoit qu'à des gens de lecture.... Le Roi n'avoit point parlé à la première représentation de cette pièce; mais, à la seconde, qui se donna à Saint-Cloud, Sa Majesté dit à Molière que la première fois elle avoit dans l'esprit autre chose qui l'avoit empêché d'observer sa pièce; mais qu'elle étoit très-bonne et qu'elle lui avoit fait beaucoup de plaisir. Molière n'en demandoit pas davantage, assuré que ce qui plaisoit au Roi étoit bien reçu des connoisseurs, et assujettissoit les autres. Ainsi il donna sa pièce à Paris avec confiance le 11'^ de mai 1672. ?> Nous

t. Voyez ci-après son 5ort»Ha(/t\ — Le Mercure de juillet 1723 (p. 132) a dit semblablement, sur la fol sans doute de Grlmarest, qu'à la première représentation la jjièce « tomba presque tout à fait.,., jusqu'à ce que le Roi, l'ayant vue une seconde fols, en parla favorablement. » Il avait cependant constaté (p. 129) qu'elle avait d'abord été jouée au Palais-Royal, et II n'avait point, comme Grimarest, parlé de Saint-Cloud.