I. Voyez ci-après, p. 54, le Sommaire de Voltaire

bliëe en 1694, il a semblé distinguer, comme Molière l'avait fait par les titres différents donnés à ses deux pièces, la précieuse de la savante. Il commence par celle-ci, dont le portrait, avec son astrolabe et ses expériences de physique, est assurément un souvenir de la comédie de 1672. Puis sur ses pas il amène la précieuse,

Reste de ces esprits jadis si renommes,

Que d'un coup de son art Molière a diffamés*.

Mais, bien que, dans une note (de 1 7 1 3) sur ces vers, il dise : a Voyez la comédie des Précieuses^ » et ne renvoie pas à l'autre comédie, il nous fait moins reconnaître dans sa précieuse quelque Cathos ou quelque Madelon qu'une des savantes de Molière :

Sa docte demeure

Aux Perrins, aux Coras est ouverte à toute heure. Là du faux bel esprit se tiennent les bureaux'-.

Voilà bien la maison de Chrysale. Boileau avait donc vu que, dans cette maison, les pédantes n'étaient qu'une variété de l'espèce des précieuses.

Par un seul trait la précieuse de Boileau diffère des admiratrices de ïrissotin et de Vadius. Il la fait rire

.... des vains amateurs du grec et du latin 5.

C'est un changement qu'il n'aurait pas introduit sans la grande querelle académique de 1687 entre les anciens et les modernes. Toute de circonstance, cette légère retouche au portrait n'empêche pas que, sous le nom de précieuse, le satirique ne nous ait donné une Philaminte, attestant par là comment il avait entendu la pensée de Molière.

Celui-ci, dans ses Femmes savantes, n'avait pas seulement voulu regarder les précieuses sous un autre aspect que dans sa première peinture, il les avait mises à la dernière mode; car leurs ridicules avaient pris ime forme nouvelle. En lôSg, il y avait eu à faire justice du jargon des ruelles, des billevesées