ACTE I, SCENE VII. 3i

ARGAN

Mais pourquoi ?

LE NOTAIRE

La Coutume y résiste. Si vous étiez en pays de droit écrit, cela se pourroit faire*; mais, à Paris, et dans les pays coutumiers, au moins dans la plupart*, c'est ce qui ne se peut, et la disposition seroit nulle. Tout l'avantage qu'homme et femme conjoints par mai-iage se peuvent faire l'un à l'autre, c'est un don mutuel entre-vifs; encore faut-il qu'il n'y ait enfants, soit des deux conjoints, ou de l'un d'eux, lors du décès du premier mourant*.

I. « Dans les pays de France qui se règlent par le droit écrit..., suivant le droit romain qui y est observé, le mari et la femme ne peuvent s'avantager l'un l'autre par donation entre-vifs...; mais ils peuvent exercer leur libéralité l'un envers l'autre par donation pour cause de mort. — Les donations mêmes entre-vifs que l'un des conjoints peut avoir faites à l'autre deviennent valables si le donateur décède le premier, sans avoir changé de volonté, auquel cas la donation est conErmée par sa mort. » [Dictionnaire de droit et de pratique de ferrière, édition de 1771, tome I, p. 5 18.)

1. « Quelques coutumes autorisaient entre époux toute espèce de donations entre-vifs ou testamentaires...; d'autres, les donations pour cause de mort seulement...; mais le plus grand nombre interdisaient les unes et les autres ou les restreignaient à l'usufruit Parmi les coutumes qui admettaient ces donations, la plupart exigeaient que le donateur n'eût pas d'enfants légitimes...; un petit nombre seulement les permettaient nonobstant l'existence des enfants, à la seule condition que ceux-ci eussent leur légitime sauve. » (Ch. Giraud, Précis de l'ancien droit coutumier français, a''^ édition, 1875, p. 89.)

3. « Cette exposition de principes..., dit M. Paringault (p. 36), est la reproduction très-exacte des articles cclxxx et ccLxxxii de la Coutume de Paris, dont il convient de transcrire la teneur, pour que chacun puisse juger de la fidélité de la reproduction : Article cclxxx : « Homme et « femme conjoints par mariage, étants en santé, peuvent et leur loit [et il « leur est loisible) faire donation mutuelle l'un à l'autre également de tous « leurs biens meubles et conquêts immeubles, faits durant et constant « leur mariage, et qui sont trouvés à eux appartenir et être communs entre « eux à l'heure du trépas du premier mourant desdits conjoints, pour en « jouir par le survivant d'iceux conjoints sa vie durant seulement, en bail- « lant par lui caution suffisante de restituer lesdits biens après son trépas : « pourvu qu'il n'y ait enfants, soit des deux conjoints, ou de l'un d'eux, M lors du décès du premier mourant. » — Article cclxxxii : • Homme et « femme conjoints par mariage, constant icelui, ne peuvent avantager l'un « l'autre, par donation faite entre vifs, par testament ou ordonnance de der-

3i4 LE MALADE IMAGINAIRE.

AUGAN.

Voilà une Coutume bien impertinente*, qu'un mari ne puisse rien laisser à une femme dont il est aimé tendrement, et qui prend de lui tant de soin. J'aurois envie de consulter mon avocat, pour voir comment je pourrois faire.

LE NOTAIRE

Ce n'est point à des avocats qu'il faut aller, car ils sont d'ordinaire sévères là-dessus, et s'imaginent que c'est un grand crime que de disposer en fraude de la loi. Ce sont gens de difEcultés, et qui sont ignorants des détours de la conscience*. Il y a d'autres personnes à consulter, qui sont bien plus accommodantes, qui ont des expédients pour passer doucement par-dessus la loi, et rendre juste ce qui n'est pas permis; qui savent aplanir les difficultés d'une affaire, et trouver des moyens d'éluder la Coutume par quelque avantage indirect. Sans cela, où en serions-nous tous les jours? Il faut de la facilité dans les choses; autrement nous ne ferions rien, et je ne donnerois pas un sou^ de notre métier.

ARGAN

Ma femme m'avoit bien dit, Monsieur, que vous étiez

a nière volonté, ne autrement, directement ne indirectement, en quelque « manière que ce soit, sinon par don mutuel, tel que dessus. » c< Charondas, ajoute M. Paringault, explique la défense des donations constant le mariage, et ce qu'il dit va directement à l'adresse de Béline" : « S'il leur eût « été possible de s'entre-donner, l'uu eût pu, par blandices, feintes larmes « et mignardises, et autres fardées caresses d'amour attirer l'autre à lui a donner tous ses biens. » .... Tels sont bien les procédés de captation de la seconde femme d'Argan. »

1. Bien sotte, bien absurde : comparez ci-après, p. 36;, au l^' renvoi, et voyez p. 341, note 4.

2. Des détours où peut s'engager la conscience, des moj'ens détournés, des biais qu'on peut prendre en sûreté de conscience.