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noncei", c'est celui dont on pourrait se plaindre en son nom. Intrigue et caractères, Palissot, dans sa comédie des Philosophes^ jouée en 1760, a tout pillé chez Molière. Il n'y a de différent que l'objet de sa virulente satire, qui est la maladie, non du pédantisme d'une coterie de précieuses, mais du philo-* sophisme propre au dix-huitième siècle. Cydalise est la Philaminte de la secte encyclopédique. Elle a laissé là les petits vers, pour écrire, sous la dictée de ses amis, des traités in-quarto. Elle refuse de donner pour époux à sa fille Rosalie l'honnête homme Damis qu'elle aime (nous allions, au lieu de Damis, nommer Clitandre), et veut la marier à Trissotin-Valère, qui n'est autre qu'Helvélius, embelli de quelques traits du Méchant de Gresset. Un discours sur les Devoirs des rois, que s'est attribué Cydalise, est, en son absence, raillé par Valère devant Dortidius [Diderot) qu'il ne sait pas en être l'auteur. De là une querelle entre les deux confrères en philosophie, qui y jouent les rôles de Trissotin et de Vadius. Palissot constate lui-même la trop évidente ressemblance, lorsqu'il fait dire à sou Théophraste, qui intervient comme pacificateur :

Messieurs, n'imitons pas les pédants de Molière'.

A la fin de la pièce, Cydalise est détrompée sur le compte de Valère par un billet de celui-ci que l'on fait tomber dans ses mains, et qui lui apprend tout le mépris que les philosophes avaient pour ses écrits, et leurs complots pour lui tourner la tête. Elle consent alors au mariage de Damis et de Rosalie. Nous connaissions déjà tout cela. L'imitateur s'est médiocrement mis en frais. Il a pris à Molière non-seulement le plan et bien des détails de sa pièce, mais sa hardiesse de personnalités ; il n'a pu lui dérober ni sa verve comique , ni son inimitable style, ni tant de traits étincelants. Son ouvrage n'est qu'un pamphlet antiphilosophique, dans lequel on pourrait louer quelque courage, mais non pas la gaieté.

Avant Palissot, il y aurait eu, suivant l'ordre des dates, à nommer le Sage ; mais nous avons dû parler d'abord de la comédie des Philosophes^ entièrement calquée sur les Femmes savantes^ tandis qu'il n'y a, chez le Sage, qu'un emprunt,