I. Acte m, scène m

bien légèrement marqué, à une scène unique de la même pièce. Le chapitre xiv * du Diable boiteux (1707), qui raconte le Démêlé et un poète tragique ai'ec un auteur comique, a été probablement inspiré par le démêlé des savants chez Philaminte. Le Sage n'a pas été .comme Palissot, imitateur servile ; et sa plaisante dispute, son dialogue plein de naturel, sont, par le caractère des développements et par l'objet même de la satire, très-différents de la scène qui paraît en avoir suggéré l'idée.

On a vu récemment, sur la scène française, une comédie de M. Pailleron, le Monde où Vnn s^ennuie, jouée, pour la première fois, le 25 avril 1881, qui a renouvelé, en le modifiant par la peinture des mœurs d'aujourd'hui, le sujet des Femmessavantes. Nous devons nous borner à constater que la ]>ièce contemporaine rappelle, de bien des côtés, le souvenir de l'immortel chef-d'œuvre, et nous abstenir d'une comparaison : elle imj)Uquerait ua jugement dont l'heure n'est i)as venue. Rajeunir pour nous les ridicules auxquels Molière a touché sera toujours une tentative périlleuse, légitime cependant, parce que, de siècle en siècle, ces ridicules changent de costume. Rien de mieux que de s'inspirer de celui qui est le plus grand des peintres de nos travers, le meilleur des maîtres dans tous ses ouvrages, dans les plus parfaits surtout, au nombre desquels il faut compter les Femmes savantes. Les j)ersonnalités toutefois que Molière s'y est permises, et que son génie même, nous l'avons dit, n'excuse pas, ont laissé, dans ce chef-d'œuvre, un modèle sur lequel il serait regrettable que l'on se réglât.

De même que Molière, dans une comédie oij il avait pris pour sujet un des ridicules de la société qu'il avait sous les yeux, n'avait pu rien emprunter aux théâtres étrangers, si ce n'est quelques traits généraux qui s'offrent en tout lieu et en tout temps à quiconque veut railler le pédantisme chez les femmes, ce sont aussi de tels traits seulement que ces théâtres devaient trouver à imiter dans sa pièce. Nous pouvons prendre pour exemple la comédie anglaise de Colley Cibber, intitulée le Droit d'option ou la Philosophie des Darnes^. Dib-