Ou chapitre ni du tomo II dans rédltion de

2. Tlie Rpfiisal^ or the Ladies P/iilosop/ty, au tome IV des OEtnres dramatiques de Cibber (Londres, 1760). — Cette pièce a été écrite

din, qui la signale comme empruntée surtout aux Femmes savantes *, se plaint qu'elle n'ait point eu autant de succès qu'elle en me'iitait. Il ne nous semble pas qu'elle en méritât beaucoup. Ce ne serait pas du moins la manière dont Molière y a été imité qui la recommanderait. Voyons quels sont les emprunts évidents. Nous trouvons une Sophronia qui paraît avoir pour la philosophie le même goût que notre Armande ; elle n'en a pas moins, tout comme celle-ci, des prétentions sur le galant de sa sœur Charlotte. La scène première de l'acte II offre, dans le dialogue de Sophronia et de Charlotte, de grandes ressemblances avec celui d'Armande et d'Henriette^, sans reproduire toutefois ce qu'il a de plus étincelant. La belle-mère des deux sœurs rivales, lady Wrangle, se croit elle-même l'objet de la passion de l'amant que celles-ci se disputent. Il y a là un souvenir de Bélise. Ce que Cibber n'a certainement pas dérobé à notre comédie, c'est la peinture si parfaite des caractères. La philosophe Sophronia apostasie, cà la fin de la pièce, pour se marier. Lady Wrangle, qui est ici la Philaminte et qui gourmande sa servante, « ce monstre illettré, » parce qu'elle a donné, comme vieux papier, au cuisinier, sa traduction de l'histoire, racontée par Ovide*, de l'amour incestueux de Byblis ^ nous laisse pourtant douter de la sincérité de son fanatisme de pédante; elle ne paraît qu'une vulgaire marâtre, possédée surtout du désir de faire entrer ses belles -filles au couvent, pour les dépouiller de leurs biens. Son mari n'a aucun des traits si plaisants de Chrysale. Charlotte, très-insignifiante, n'est jias plus la charmante Henriette que Frankly n'est CHtandre, cet élégant modèle du meilleur esprit de la cour.

Il nous reste à parler des acteurs qui ont joué les Femmes savantes. Ceux qui ont créé les rôles au mois de mars 1673 sont nommés, comme il suit, dans le Mercure de juillet 1723 *,

après le iVon-juroi^ la plus célèbre de toutes celles du même auteur, qui y a imité te Tartuffe, et vers 17 19, au temps du système de Law, dont parlent les personnages du Refusai.