Sans doute pour la Sainte-Thérèse, fêtée le i5 octobre

2. La Peinture, poëme^ à Paris, chez Frédéric Léonard, imprimeur ordinaire du Roi, mdclxviii (in-4°).

3. OEiHies de Boileau (édition de Berriat-Saint-Prix), tome IV, p. 88 et 89.

5i8 LA GLOIRE DU VAL-DE-GRACE.

ne s'élevait pas au-dessus d'une honnête médiocrité, et n'était pas fait pour empêcher Molière de dormir, pour le provoquer à un tournoi d'esprit. Si nous ne nous trompons, voici où se trouva l'aiguillon.

C'était en l'honneur de le Brun que Perrault avait chanté. L'invocation à la Poésie, par laquelle s'ouvre le poème, est suivie de cette apostrophe au premier peintre de Sa JNLijesté :

El toi, fameux le Brun, ornement de nos jours, Favori de la Nymphe et ses tendres amours, Qui seul as mérité par ta haute science D'avoir de ses secrets l'entière confidence, D'une oreille attentive, écoute, dans ces vers. Les dons et les beautés de celle que tu sers.

Le poëme est d'un bout à l'autre comme un hymne à la louange de ce seul parfait artiste [seul n'était pas flatteur pour les rivaux), des tableaux qu'il avait peints pour le Roi, des ouvrages exécutés, sous sa direction, par les peintres et par les sculpteurs de l'Académie royale. Mignard, en hostilité déclarée contre le Brun et contre l'Académie, sur laquelle le plus dominateur des peintres exerçait une autorité dictatoriale, dut être fort mécontent des vers de Perrault. Non-seulement celui-ci, que Colbert, devenu en 1664 surintendant des bâtiments du Roi, avait pris pour son premier commis', paraissait avoir exécuté, dans son poème, une commande du chef; mais c'était lui qui, précédemment, obéissant à un assez brutal Cnmpcllc intrare, avait été chargé par ce même chef de signifier à Mignard une menace d'exil, s'il persistait dans le refus qu'il n'avait pas craint d'opposer, en i663, à l'invitation d'entrer dans l'Académie^.

On a peine à croire que Mignard n'eiit aucune ccmnaissance du poëme de Perrault lorsque, en cette même année 1668 oîi il fut publié, il fit imprimer comme œuvre posthume'

r. Perrault dit dans ses 3Iémoires^ p. 29, que cet emploi lui fut donné vers la fin de i663. Colbert n'eut la surintendance des bâtiments qu'en janvier 1664 •, mais, dès la fin de 1662, il savait qu'elle lui était destinée, et en organisait le service.

2. La Fie de P. Mignard^ par l'abbé de Monville, p. 84-86. Voyez aussi l'article, cité ci-dessus, de Charles Blanc, p. 14 et i5.