Récréations littéraires, p, i

Molière, ix 34

53o LA GLOIRE DU VAL-DE-GRÂCE,

Voici comment, d'après les souvenirs de Rrossette, Boileau avait parlé* : « De tous les ouvrages de Molière, celui dont la versification est la plus régulière et la plus soutenue, c'est

le poème qu'il a fait en Aiveur du fameux Mignard, son ami

Ce poëme.... peut tenir lieu d'un traité complet de peinture, et l'auteur y a fait entrer toutes les l'ègles de cet art admirable. Il y montre particulièrement la différence qu'il y a entre

a peinture à fresque et la peinture à l'huile « Après avoir

cité les vers où sont comparées les deux peintures, Boileau continuait ainsi : « Remarquez, Monsieur,... que Molière a fait, sans y penser, le caractère de ses poésies, en marquant ici la différence de la peinture à l'huile et de la peinture à fresque. Dans ce poëme sur la peinture, il a travaillé comme les peintres à l'huile, qui reprennent plusieurs fois le pinceau pour retoucher et corriger leur ouvrage, au lieu que, dans ses comédies, où il falloit beaucoup d'action et de mouvement, il préféroit les brusques fiertés de la fresque à la paresse de l'huile. » Une poésie re'gulière et soutenue, ce n'est pas ce qu'ici nous reconnaîtrions surtout, mais plutôt un style dont le trait, comme il convenait dans un ouvrage didactique et savant, était plus profondément marqué, moins léger, que celui du style des comédies; et cela ne sufSt point pour que la lenteur d'un pinceau qui retouche et corrige se fasse sentir dans l'œuvre nullement tâtonnante de Molière. Lorsqu'il devait donner aux secrets de l'art du peintre leur difficile expression, il ne pouvait s'abandonner à une facilité trop coulante. De là quelque effort, au moins apparent. Mais nous croyons qu'il a plutôt rencontré que cherché le style fort, réclamé par son sujet; et ce qui nous frappe dans son poème, ce sont justement ces brusques fierte's qu'on lui accorde plutôt dans ses autres ouvrages. Si donc il était moins douteux que Boileau eût dit exactement et en propres termes ce qu'on lui a fait dire, nous oserions ne pas souscrrre à son jugement tout entier. Que du moins il en reste ceci que la grande valeur des vers inspirés par l'œuvre de Mignard y est reconnue, et que l'Aristarque leur donne une belle place, même à côté des vers immortels écrits par Molière pour le théâtre.