Pictura
Grxcorum sludiis et mentis acumine crevit, Egregiis tandem illustrata et adulta magistris Naturam visa est miro superare lahore.
« La peinture.... ayant passé aux Grecs, qui par leurs soins et la force de leur esprit la cultivèrent, elle arriva à tel point de perfection, qu'il semble qu'elle ait surpassé la nature même. » [De VArt de peinture, \çvs 93-96^)
' Ici, dessin, dans rédition de 1773.
LA GLOIRE DU VAL-DE-GRÀGE. r>/,5
Et leurs extrémités soigneusement gardées';
Les contrastes savants des membres agroupés^,
Grands, nobles, étendus, et bien développés,
Balancés sur leur centre en beauté d'attitude.
Tous formés l'un pour l'autre avec exactitude, iia
Et n'offrant point aux yeux ces galimatias
Où la tête n'est point de la jambe, ou du bras^;
Leur juste attachement aux lieux qui les font naître,
Et les muscles touchés autant qu'ils doivent l'être';
La beauté des contours observés avec soin, ia5
Point durement traités, amples, tirés de loin,
Inégaux, ondoyants, et tenants de la flamme,
Afin de conserver plus d'action et d'àme^ ;
1 . Prsecipua extremis raio iiiternoJia iitemhris Abdita sint, sed sununa j>eJu/n vestigia nuiKjuam.
a Que les extrémités des jointures soieat rarement cachées, et les pieds jamais, b [De l'Art de peinture, vers i6i et ifia.) « Ces extrémités des jointures, dit la Hemarque, sont les emmanchements des membres; par exemple les épaules, les coudes.... Et s'il se rencontre une draperie sur ces jointures, il est de la science et de l'agrément de les marquer par les plis »
2. Agglomerata si/nul iint rriemb/d, ipsœqiie Jl^urx Stipentur.
» Que les membres soient agrou])és " de même que les figures, c'est-àdire accouplés et ramassés ensemble. » [De l'Art de peinture, vers i32 et l33.) Pour les contrastes des membres et des figures, voyez les vers 134-143.
3. Est sans convenance avec la jambe ou le bras de la figure, contrairement au ix= précepte de l'Art de peinture (vers 126) :
Singula tnemhra suo capiti coiifoniiia Jiant,
« Que chaque membre soit fait pour sa tète, et s'accorde avec elle. >•
4. C'est-à-dire non trop accusés, prononcés : voyez le vers ii3 de du Fresnoy, cité à la note suivante, et ses vers 204 et 2o5.
.5. » L'alexandrJn de Molière, dit Charles Blanc (p. 1 3 et 14 de l'article
<» Ce mot, que de Piles va expliquer dans sa paraphrase, est assez fréquemment employé par lui, par exemple dans la traduction du vers 434 '■
Corpora diiersas naturx juncta placehunt,
« Les corps de diverse nature agroupés ensemble sont agréables et plaisants à la vue; » dans la Remarque au vers 282 : « .... les masses de plusieurs figures agroupécs.... »
Molière, ix 35
Les nobles airs de tète amplement variés,
cité à la Notice, p. 5l5, note 6), semble traduire ici les beaux vers da poëme latin de du Fresnoy.... ]V'est-ce pas là que le peintre Hogarth a puisé les idées qu'il développe dans son Analyse de la beauté sur la ligne serpentine qu'il déclare belle par excellence...? » — Voici le passage de du Fresnoy (vers io3-i i5) imité, dans le couplet qui précède, par Molière t
Horuni igitur vera ad normani positura legetur : Grandia, insequalis . fonnosaqtie partihus amplis Antenora dabil menibra, in contraria inotu Diverso variata, suo librataque centra, Meinbrorum'jue sinus ignis flaniniantis ad instar Serpenti unlantes f/exu ; sed lan'ia, plana Magnnque signa, quasi sine tubere subdita tactu. Ex longo deducta fluant, non secta minutini ; Insertisque toris sint nota ligamina juxta Compagem analoines, et menibrificatio Grscco Dejvrmuta modo, paucisque cxpressa lacerlis, Qualis apud veleres ; totoque eurhjthmia partes Componal.
" C'est donc dans leur goiït {des Grecs') qu'on choisira une attitude donl les membres soient grande, amples", inégaux dans leur position, en sorte que ceux de devant contrastent les autres qui vont en arrière, et soient tous également balancés sur leur centre *. Les parties doivent avoir leurs contours en ondes, et ressembler en cela à la flamme, ou au serpent lorsqu'il glisse et qu'il rampe sur la terre<^. Ils seront coulants, grands et
" « Pour éviter, dit de Piles dans sa Remarque, la manière sèche <;t maigre, comme est ordinairement le naturel, et comme l'ont imité Lucas et Albert » (Lucas de Leydc et Albert Durer : voyez sa Remarque au vers 40) .
* « Balancer, en peinture, c'est mettre une sorte d'équilibre dans les groupes, de façon qu'il n'y ait pas un côté du tableau plein de figures, tandis que l'autre est vide. Une figure est balancée, lorsque les membres sont disposés avec équilibre relativement au centre de gravité. » [Dictionnaire de V Académie, 1762.) — <■ Les mouvements ne sont jamais naturels si les membres ne sont également balancés sur leur centre; et ces membres ne peuvent être balancés sur leur centre dans une égalité de poids qu'ils ne se contrastent les uns les autres.... Le corps est un poids balancisur SCS pieds,... et s'il n'v en a qu'un qui porte,... vous voyez que tout le poids est retiré dessus centralement, en sorte que si, par exemple, le bra-^ avance, il faut de nécessité ou que l'autre bras ou que la jambe aille eu arrière, ou que le corps soit tant soit peu courbé du côté contraire pour être dans son équilibre et dans une situation hors de contrainte. » {^Remarque de de Piles au vers io.5.) Ces tout derniers mots expliquent sans doute bien l'expression « en beauté d'attitude » du vers ii<) de Molière: de manière que toutes les figures aient une attitude vraie, naturelle, sanii contrainte, par là surtout belle.
<^ « La raison de cela vient de l'action des muscles, qui sont comme les seaux du puits : quand il y ea a un qui agit et qui tire, il faut que l'autre obéisse, de sorte que les muscles qui agissent se retirants [sic) toujours vers leur principe, et ceux qui obéissent s'allongeants {sic) du côté de leur insertion, il
Et tous au caractère ^ avec choix mariés ; 1 3 o
Et c'est là qu'un grand peintre, avec pleine largesse,
D'une féconde idée étale la richesse,
Faisant briller partout de la diversité^,
Rt ne tombant jamais dans un air répété.
Mais un peintre commun trouve une peine extrême i 3 5
A. sortir, dans ses airs, de Tamour de soi-même ;
De redites sans nombre il fatiofue les veux,
\li plein de son image, il se peint en tous lieux^.
Il nous enseigne aussi les belles draperies, De grands plis bien jetés suffisamment nourries, i ,0
presque imperceptibles au toucher, comme s'il n'y avoit ni émineuces ni cavités. Qu'ils soient conduits de loin, sans interruption, pour en éviter le grand nombre. Que les muscles soient bien insérés et liés, selon la connoissance qu'en donne l'anatomie. Qu'ils soient desscigaés à la grecque" et qu'ils ne paroissent que peu, comme nous le montrent les figures antiques. Qu'il y ait enfin un entier accojd des parties avec leur tout. »
1 . Au caractère général de cette même tête, ou au caractère du personnage.
2. « C'est, dit de Piles [Remarque au vers 2'J3), cette diversité d'espèces [dans l'expression d'un même degré de passion) qui fait f;iire la distinction des peintres qui sont véritablement habiles d'avec ceux qu'on appelle raaniéristes, et qui répètent jusqu'à cinq ou six fois dans un même tableau les mêmes airs de tête. »
3. « On se peint dans ses ouvrages, dit-on; mais cette assertion ne peut être vraie que dans le sens intellectuel. Molière l'étend au propre, quoiqu'il y ait peu d'exemples du défaut qu'il attaque. Beaucoup de peintres reproduisent trop souvent les mêmes airs de tète; mais ce vice vient plutôt de l'inobservation de la nature que de « l'amour de soi-même. » [Note de Pierre Guérin.) Il parait inadmissible que Molière ait voulu jiarlcr au propre. Il n'a dû songer qu'à l'artiste qui, se complaisant dans certains types ou certaines attitudes, certains gestes, certaines expressions une fois trouvées par lui, ne se lasse pas de les reproduire et se fait reconnaître
s'ensuivra nécessairement que les parties seront desseignées en ondes
Outre que les figures et leurs membres doivent presque toujours avoir naturellement uae forme flanïboyante et serpentine (l'original a, par faute sans doute, serpentive), ces sortes de contours ont un je ne sais quoi de vif et de remuant, qui tient beaucoup de l'activité du feu et du serpent. • (Remarque de de Piles.)
<» « C'est-à-dire selon les statues antiques qui, pour la plupart, viennent de la Grèce. » [Idem.)
Dont rornement aux yeux doit conserver le nu, Mais qui, pour le marquer, soit un peu retenu, ( nii ne s'y colle point, mais en suive la grâce, Et, sans la serrer trop, la caresse et Fembrasse*.
Il nous montre à quel air, clans quelles actions, 1 4 5 Se distinguent à Toeil toutes les passions; Les mouvements du cœur peints d'une adresse extrême Par des gestes'- puisés dans la passion même, lîien marqués pour parler, appuyés, forts, et nets, [mitant en vigueur les gestes des muets, i 5o
Qui veulent l'éparer^ la voix que la nature
par CCS répétitions. C'est ainsi que du Fresnoy, donnant un autre précepte que celui qu'on pourrait tirer de ce passage, a dit dans un sens tout à fait moral que « le peintre a coutume de se peindre dans ses ouvrages » :
Quuinque opère in proprio soleat se pingere pictor....
(Vers 455.)
1. « Jamais, je crois, il n'a été rien «lit de mieux sur l'art de draper, f[ue ces quelques vers, qui s'appliquent si bien à une des faces du talent de Mignard. » (Charles Blanc, p. 14.)
Lati amplique sinus pannorum, et nohilis ordo, Menibra sequens, subter latitantia lumine et umhra Exprimet-, ille licet Iransversus sxpe J'eratur ; Et circumj'usos pannorum porrigat extra Membra sinus, non conliguos, ipsisque /Igiirx Partibus impressos, quasi panitus alhxreat illis, Sed niodice expressos cuni lumine scrvet et umbris.
« Que les draperies soient jetées noblement, que les plis en soient amples, et qu'ils suivent l'ordre des parties, les faisant voir dessous par 11- moyen des lumières et des ombres, nonobstant que ces parties soient souvent trav<!rsécs par le coulant des plis qui flottent à l'entour, sans y être trop atlbérents et collés; mais qu'ils les marquent en les flattant par la discrétion des ombres et des cl.iirs. » {De VArt de peinture, vers 19.5-201.)
2. Il nous montre les mouvements du cœur peints par des gestes
3. Réparer, compenser l'absence ou la perte de..., stipplécr à..., remplacer :
Je veux jusqu'au trépas incessamment pleurer Ce que tout l'univers ne peut me réjiarer.
[Psyché, vei's 718 et 719, tome VIII, p. 3o.t.)
Voyez encore les vers iSfig et 1870 du Dépit amoureux, tome I, p. 491. « C'est m'ôter une satisfaction que rien ne peut réparer. » (Mme de Sévi-
Leur a voulu nier* ainsi qu'à la peinture ^ .
Il nous étale enfin les mystères exquis De la belle partie où triompha Zeuxis^, Et qui, le revêtant d'une gloire immortelle, i 5 5'
Le fit aller du pair* avec le grand Apelle^ : L'union, les concerts, et les tons des couleurs,
gné, tome IV, p. 298.) « La inoit de ces hointnes uniques, et qui ne se n'^parent point. » (La Bru3'èrc, tome I, j>. 34i .)
