Acte II, scène iv, vers

serve un. Il n'a jamais été rien dit de certain pour expliquer la disparition, la destruction de cet ouvrage des années de jeunesse, continué plus tard, dit -on; mais qu'il ait existé, c'est un fait que mettent hors de doute les témoignages de Chapelain, de l'abbé de Marolles, de Brossette'.

Puisque avant de parler des petites productions de Molière, nous n'avons pas cru hors de propos de rappeler que, parmi ceux de ses écrits qui sont étrangers au théâtre, il y eu eut deux de grande valeur, dont l'un, inspiré par la fresque de Mignard, a été donné ci-dessus, dont l'autre s'est perdu, nous sommes amené à mentionner ici l'attribution, qui lui a été faite récemment, d'un ouvrage qu'assurément on n'aurait non plus songé, si l'on avait pu y reconnaître quelque vraisemblance d'authenticité, à classer parmi ses Poésies diverses.

Ce n'est rien de moins qu'une œuvre poétique de plus de six mille vers. L'avoir rendue à la lumière serait une conquête d'un grand prix, si elle pouvait soutenir l'examen.

Le manuscrit, qui a été publié sous le titre, qu'on a trouvé bon de lui donner, mais qu'il ne porte pas si naïvement, de Livre abominable^ ^ contient cinq dialogues, où les ennemis de Foucquet sont mis au pilori comme les plus infâmes scélérats. De quelles preuves l'éditeur de ces haineuses satires a-t-il appuyé sa prétention d en faire endosser la paternité, très-peu honorable, à un de nos plus grands poètes, qui, en môme temps, a laissé le renom d'un très-honnête homme ? Voici le moins frivole prétexte que jusqu'à cette heure on ait mis en avant. Dans le Misanthrope^ Alceste se plaint que de lâches ennemis lui aient attribué « un livre abominable 3 ». Nous tenons pour très-vraisemblable que, par la bouche d' Alceste, c'est Molière qui nous apprend de quel crime on le chargeait lui-même.

I. Tout ce que l'on sait sur l'existence de cette traduction a été dit, avec indication des sources, par notre collaborateur M. Desfeuilles, dans ses Additions aux notes du Misanthrope. Voyez aux pages SSg-Sôi de notre tome V.

a. Le Livre abominable de i665, qui courait en manuscrit parmi le monde, sous le nom de Molière [comédie politique en vers sur le procès de Foucquet)., découvert et publié sur une copie du temps par M. Louis-Auguste Me'nard : 2 volumes in-8°, Didot, i883.