QUATRAINS

qui se lisent, avec l'inscription suivante, au bas d'une image dessinée par F. Chauveau et gravée par le Doyen 2.

L\ CONFRÉRIE DE l'eSCLAVAGE DE NOTRE-DAME DE LA CHARITÉ

ÉTABLIE EX l'ÉGLISE DES RELIGIEUX DE LA CHARITÉ

PAR NOTRE S. P. LE PAPE ALEXANDRE VII, l'aN i665.

In funiculis Aclnni traham eos, in vinculis charitatis. (Oscoe, XI, 4-)

Brisez les tristes fers du honteux esclavage Où vous tient du péché le commerce odieux,

1. Le jiremier fils de Molière mourut en bas âge quelques semaines après l'abbé le Vayer (le 10 novembre), et il se pourrait qu'il y eût ici une allusion à «le crueli^s inquiétudes qu'avait le poëte.

2. Cette estampe se trouve au tome I, f° 23, de l'OEuvre de F. Chauveau rassemblé au Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale. Elle a été signalée pour la première fois dans le Journal des artistes de i837 (numéro du 12 mars, p. 172 et 173) par Robert-Dumcsnil", et c'est h lui qu'est due la découverte des deux quatrains. La fidèle reproduction de l'image, qui sera donnée dans l'album joint aux volumes de cette édition,

humblement pardon à Votre Altesse Royale, lui dit-il, d'un vol que je lui ai fait jusques dans son cabinet.... Toutes les fois que j'ai eu l'honneur de me trouver aux heures de votre étude, soit avec mon père, soit en sa place, j'ai toujours été si surpris des grandes qualités d'esprit qui reluisent en Votre Altesse Royale.... Poursuivez, grand Prince, poursuivez. Mais ne songez dorénavant qu'à travailler à la matière de l'histoire. Vous nous en devez une encore plus belle que celle-ci. Et peut-être ne serai-je pas indigne d'en être un jour l'historien, puisque j'ai appris de vous à l'écrire. »

" L'auteur du Peintre-graveur français qui fait suite au Peintre graveur de

POÉSIES DIVERSES. 58i

Et venez recevoir le glorieux servage

Que vous tendent les mains de la reine des Cieux :

L'un sur vous à vos sens donne pleine victoire ; L'autre sur vos désirs vous fait régner en rois; L'un vous tire aux Enfers, et l'autre dans la gloire : Hélas! peut-on, mortels, balancer sur ce choix ?

J.-B. P. Molière.

nous dispense de la décrire en détail; elle donnera la parfaite intelligence des vers de Molière. Disons seulement que tous les personnages qui forment les groupes montrés soit au ciel, soit sur la terre, portent un chaînon retenu par un bout à leur poignet à l'aide d'une sorte de fermoir en forme de cœur surmonté d'une croix, et suspendu par l'autre à une chaîne que la Vierge et Jésus enfant laissent tomber de leurs mains. La plupart des figures sont fort aisées à reconnaître; il faut remarquer à gauche, en haut, entre saint Pierre et saint Louis, le bienheureux Jean de Dieu, revêtu de l'habit à capuchon sous lequel il est d'ordinaire représenté, et du même côté en bas, derrière le pape, un religieux de son ordre. A droite, en bas, la Reine ageaouillée à côté du Roi nous paraît, à son air de jeunesse, être plutôt la femme que la mère de Louis XIV. C'est par elle peut-être (si ce n'est par les frères de la Charité) que fut commandée l'image, en souvenir de l'institution d'une confrérie à laquelle elle s'affiliait. Ni elle ni eux sans doute ne demandèrent rien à Molière, et ce fut plutôt l'artiste auteur du dessin qui s'adressa à lui ; Mignard put être l'intermédiaire. M. Moland fait remjrquer que F. Chauveau composa, à peu près dans le même temps, les deux jolis frontispices qui ornent le recueil publié par Mt>lière en 1666. — Les frères de la Charité dont parle l'inscription « furent étalîlis à Paris l'an l6û2, dit le Maire (au tome III, p. 141 et suivantes de son Paris ancien

et nouveau, i685) Marie de Médicis fut leur fondatrice, » et c'est elle

qui posa en i6i3 la première pierre de l'église et des infirmeries, bâties sur l'emplacement de l'hôpital actuel de la Charité, entre les rues des Saints- Pères et Tarannc. « On voit cette église aujourd'hui (i685) non-seulement achevée, mais encore très-bien entretenue.... Elle est dédiée sous le titre

de saint Jean-Baptiste. L'office divin s'y fait par les religieux de la

maison qui sont de l'ordre de la Charité, institué par le bienheureux

Jean de Dieu'' pour le service des malades.... Leur institut fut approuvé comme une société, l'an i520, par Léon X.... Paul V le confirma.,..

comme un ordre religieux l'an 1617 Cette église possède un précieux

reliquaire où est enfermé un ossement considérable du bienheureux Jean de Dieu. La reine Anne d'Autriche, épouse de Louis XIII, qui avoit une con-

Bartsch. Il a signé de son nom d'amateur et de ses initiales : le Calcophile R. D., l'article dont le titre est : Fers inconnus de Molière au bas d'une estampe de le Doyen.

" Le saint portugais n'a été canonisé qu'en 1690.