Ibidem, p

Non- seulement la chronologie proteste; mais si la marquise avait encore vécu, à l'époque des Femmes savantes, elle n'aurait pas cru y être jouée, elle qui ne s'était pas montrée offensée des Précieuses ridicules, sachant bien qu'elle n'était jamais tombée dans les excès de mauvais goût raillés dans cette comédie ^. Mêlée à des assertions si évidemment fausses, la prétendue révélation des noms que le Meriagiana a laissés en blanc ne soutient pas l'examen.

La part à faire aux personnalités dans l'excellente pièce de 1672, qui aurait pu et dû s'en passer, n'est du reste que trop grande. Le personnage de Trissotin ne laissait pas d'énigme à deviner, de masque à lever. On a parlé du nom, un peu plus transparent encore, de Tricotin, que Molière aurait donné d'abord à son pédant. C'est ce que dit la Monnoye, dans une de ses additions au Menagiana'^ : « Molière joua d'abord Cotin, sous le nom de Tricotin^ que plus malicieusement, sous prétexte de mieux déguiser, il changea depuis en Trissotin^ équivalent à trois fois sot. »

La première forme du nom se trouve aussi dans une des notes de Brossette ^. Ne peut-on être d'avis qu'elle vaut la seconde , et est assez heureuse pour inspirer quelque confiance dans le souvenir qui en est resté ? En même temps qu'elle conserve entièrement le nom de Cotin, elle sonne à peu près comme trigaudin *, petit trigaud. Il £|tfl dire que le Registre de la Grange n'a pas gardé trace dcrm)m de Tricotin; mais son silence ne prouve rien, parce qu'il n'annonce la pièce que sous le nom de Femmes savantes, jusqu'à la douzième représentation (29 avril 1672), où, pour la première fois, il ajoute le second titre de Trissotin. On doit remarquer, cependant,

1. Voyez la Notice des Précieuses ridicules, au tome II, p. 6.