MÉLISSE

Ne flattez point, ma sœur, votre esprit de la sorte : Phalante me parloit de l'amour qu'il me porte.

HESPERIE.

Vous pensez m'abuser d'un entretien moqueur,

Pour prendre mieux le temps de le mettre en mon cœur ;

Mais ma sœur, croj'ez-moi, n'en prenez point la peine, etc.

Le débat continue pendant toute la scène, qu'Hespérie termine ainsi :

Par celte habileté vous pensez me séduire. Et dessous votre nom me conter son martyre.

{Acte II, scène II.)

Dans un autre acte [le IF', scène If), cette même Hespérie, entendant un

o Voyez ci-dessus, à la Totice, p. 26-28, et particulièrement p, 28, la citation de Bussy,

8o LES FEMMES SAVANTES.

CLITANDRE '

Diantre soit de la folle avec ses visions! 3a 5

A-t-on rien vu d'égal à ces préventions* ? Allons commettre un autre au soin que l'on me donne, Et prenons le secours d'une sage personne.

personnage, nommé Filidan et qualifié ^dans la même liste des personnages) amoureux en idée, qui débite des vers passionnés pour sa maîtresse imaginaire, s'écrie :

Respectueux amant, on accepte vos vœux : Celle que vous aimez de ma part vous assure Qu'elle a pitié des maux que votre cœur endure ; Mais, sans rien désirer, adorez sa vertu.

Dans le Baron d''Alhikrac, de Thomas Corneille, joué quatre ans avant les Femmes savantes, il y a une tante, imitée aussi de l'Hespérie des Visionnaires, et que Molière pourrait bien avoir imitée lui-même dans quelques traits du rôle de Bélise. Cette Tante, qui croit que tous les hommes sont amoureux d'elle, n'en veut point démordre, quelques seiments qu'ils fassent du contiaire ; et elle p-end pour des détours délicats leurs démentis les plus offensants. Léandre, uu de ces prétendus amants, lui dit, entre autres douceurs [acte UT, scène f'I) :

.... Vous avez vu tout ce qu'il vous plaira ;

Mais je ne vous aimai cependant de ma vie.

— Vous ne m'aimez pas? — Non, et n'en ai point envie.

Plus loin [même scène), la Tante lui dit :

.... Souffrir votre mort, pouvant vous secourir....

et il lui répond :

Eh, faites-moi l'honneur de me laisser mourir.

{IVole d'Auger.)

Comme le remarquait M. Despois, on a plus tard encore revu ce caractère au théâtre; il se retrouve dans le Joueur (1696) de Regnard (la Comtesse), et il est indiqué dans le Crispin rival (1707) de le Sage (Mme Oronte).