DANS LE MYSTÈRE DB LA PRÉDESTINATION ÉTERNELLE

( I KOVBUBBB MDCIOCLXZIT).

Ego in eis, et tu in me^'tU tint contummati in unum, et eognotcat fr.umfiii quia tu diUxitti eotticut et me dilcxim.

Moi en eux, et tous on moi, afin qa'iU soient coiifoninios dans notre propre unité, et que lemoiide connais>e que vous les avez aimés ooniroo vous m'avez aimé.

JOANN., xvn, 83.

Mes très-chers Frères,

I. En cette solennité de tous les bienheureux habitants de la gloire, méditant sur ce que la sainte Écriture m'apprend des suprêmes desseins de Dieu dans la création de ce monde terrestre, je voudrais concilier dans mon esprit et dans le vôtre deux paroles qui, au premier aperçu, sembleraient

se contredire. En effet, d'unepart, les oracles sacrés nous disent que toute l'œuvre de Dieu se rapporte à ses élus : Omnia restra sunt * ; et, d'autre part, les mêmes oracles nous enseignent que Dieu atout fait en vue de son Fils incarné, Jésus- Christ, lequel est le premier-né de toute créature *, et celui aans lequel se concentrent toutes les complaisances de son Père 3. Si je dis que les élus ont la préférence dans Tesprit de Dieu, et qu'il a mis ges saints au-dessus de tous ses ouvrages, ne vais-je point usurper à leur profit la primauté de rang qui n'appartient qu'à Jésus-Christ? Si je pose Jésus- Christ comme le terme unique des choses, ne vais-je pas démentir la parole que Jésus-Christ lui-même adressera aux élus, quand il leur dira : < Venez, les bénis de mon Père, pos-

• sédezle royaume préparé pour vous dès la constitution du

• monde » : Venite, benedicti Patris mei, possidete paratnm robis regnutn a constitutione mundi^'i Cherchons donc ensemble, M. T.-C. F., là réponse à cette apparente contradiction. Ou plutôt la sainte théologie nous l'a donnée d'avance en nous apprenant que Dieu a compris dès l'origine daiis un même décret et son Fils incarné et tous ses élus, et qu'il a si bien attaché ceux-ci à la personne de celui-là qu'une même vie leur est commune ici-bas et une même gloire làhaut, et qu'ils deviennent pour Dieu un seul et même objet de ses pensées et de ses affections, selon cette parole de mon texte : Ego in eis, et tu in me, ut sint consummati in unum, et cognoscat mundm quia tu dilexisti eos sicut et me dilexisti : t Moi en eux, et vous en moi, afin qu'ils entrent en partage de t notre propre unité, et que le monde sache que votre dilect tion s'est portée sur eux comme elle s'est portée sur moi. »

11. Omnia propter electos ^ : t tout pour les élus i. Qu'estce à dire? Dieu, étant unique et incomparable dans le

1 I Corinth., m, 22 — 2. Coloss., i, 15. — 3. Matth., XVII, 6. — 4. Matth , XXV, 31. — 6. II Timoth , il, 10.

rang qu'il tient, n'est-il pas forcement lui-même la fin de toutes ses actions et le centre de tous ses desseins? Incontestablement. Mais comme Dieu, dans la souveraine abondance et plénitude de sa grandeur et de sa félicité, ne peut retirer d'autre profit de ses œuvres, sinon la gloire et 19 bonheur qu*il a de faire du bien aux autres, son esprit et son bon plaisir se portent vers les natures les plus capables de goûter ce bien et d'en bénir l'auteur. Les créatures inférieures n'ont été faites qu'en vue et pour l'usage des natures intelligentes et raisonnables. Or, tandis que tous les êtres subalternes montent et gravitent vers l'être intelligent et moral, Dieu a voulu que l'être intelligent et moral s'élevât jusqu'à lui ; et, entendez bien, non pas seulement jusqu'à lui auteur de la nature et de toutes les choses visibles et intelligibles dans l'ordre créé, mais jusqu'à lui envisagé dans sa propre essence et dans sa souveraine béatitude. C'est à cette fin, c'est à cette félicité, à cette gloire qu'il a librement et libéralement appelé les hommes ; et tout ce qu'il a fait, toute l'économie delà nature comme de la grâce, tend à les y conduire. Les éléments et les causes créées ne persistent que parce que Dieu a enveloppé ses élus dans leur ordre, et qu'il veut les faire sortir de leur action *. Les peuples ne durent que tant qu'il y a des élus à tirer de leur multiUxde: Constituit terminas poptUarum juxta numerum filiorum Israël^. Jusque-là toute créature, dit saint Paul, est dans le gémissement et comme dans le travail de l'enfantement : Omnis creaiura ingemUcit etparturU usque adhuc; elle attend avec impatience la manifestation des enfants de Dieu : revelationem filioruM Dei expectat ^, Oui, tout l'effort que font les causes naturelles elles-mêmes tend à produire la famille des élus. Jusque-là, elles se plaignent du

i» BoBsaet, l** Sermon sur la Toussaint.