Œuvres de Mgr de Poitiers, t. I, p. 3. — 4. T. I, p

dans son enseignement répanda selon le jonr et le besoin, sans intention d'unité ni de méthode, prédication solennelle, homélies familières, entretiens avec le clergé, polémique avec les ministres, la pensée da règne social de Jésus-Christ reparait toujours. Là même où elle n'est pas directement en vue, on la sent qui circule pour ainsi dire à fleur des choses, comme un feu latent qui donne à tout chaleur et vie. Ainsi l'œuvre devient une, et en jetant sa parole à tout vent comme une semence, le maître a fait un livre sans y prétendre et sans le savoir.

Il y a plus. La grande pensée a été si puissante, elle a si complètement absorbé tout le reste, qu'elle a pu se conserver durant vingt-cinq ans, libre de toute hésitation, pure de tout alliage, toujours sûre d'elle-même dans ses applications multiples, sans avoir jamais besoin de se reprendre et de se redresser. Voilà l'unité glorieuse entre toutes, unité d'une intelligence et d'un vouloir qui marchent à leur but suivant une ligne inflexible. Qui n'y prétend? Mais combien peu y atteignent? Certes il y a grand honneur à écrire humblement et fermement le livre de ses rétractations. Mais comme tout cède au privilège de l'innocence persévérante, ainsi doit-on reconnaître dans l'inviolable intégrité de la doctrine, dirai-je un mérite hors de pair? dirai-je une grâce de choix? L'un et l'autre sont vrais, je pense.

Il y faut en effet bien des choses. Sénèque, un païen, avait déjà noté la condition indispensable, le sacrifice de la pensée propre toujours changeante à la vérité qui ne change pas. Si via eadem semper velUj vera oportet velis^.