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metirB qui 1» nient. Tont ramène la pensée du prélat an point capital de la latte, an r^gne snmatnrel de Dien fax Jésng^Christ snr l'hamanité réparée. Qne la définition dogmatique de Tlmmacalée Conception soit nn triomphe pour la piété, nn gage de bénédictions spéciales, il le dira dans nn magnifique langage. Mais il n'onbliera pas d'y montrer la solennelle affirmation de la déchéance originelle, de ce dogme si naturellement hostile an naturalisme ^ Chaque saint dont l'Église rajeunit ou inaugure le culte apporte à notre temps une pareille leçon. Theudosie est la femme chrétienne qui a seule raison parce qu'elle garde seule ridée du surnaturel efiacée du cœur de l'homme K Les humbles vertus de Germaine Cousin sont ^ le triomphe de la vraie sagesse et de la vraie science étudiées au pied du crucifix ]>, tout comme nos crimes et nos malheurs trop vite oubliés sont le fruit naturel de la fausse science et de la fausse philosophie ^. Et que sera Benoit Labre, siiion le vivant défi de la dignité surnaturelle à l'orgueil naturaliste ^? Benonçons à choisir des exemples. L'affirmation du surnaturel éclate à chaque page de l'œuvre épiscopale. Avec un don merveilleux d'appropriation et d'à-propos, le maître la ramène sans efibrt comme sans relâche ; disons mieux : elle jaillit spontanément de chaque sujet. Après tout, est-ce donc merveille? Le surnaturel est au fond de tontes choses ; il est le dernier mot de l'homme et du monde. Bien aveugle qui le nie, bien distrait qui n'y prend garde, mais heureux qui sait le voir avec cette profondeur et le montrer dans cette lumière I

L'autre tâche est plus ingrate, celle de démasquer l'erreur. En parlant ainsi, nous étonnerons peut-être quel-

l. T. II, p. 223.- 2. T. II. p. 9.- 3. T. Il,p.ll7. — 4.T. III,p.663.

qiies esprits. H est assez de mode de supposer dans le polémiste catholique on goût de latte^ une fongoe native, an irrésistible besoin de batailler. Vraiment o'est oublier trop de choses. Si par vocation le catholique est conquérant, par situation il n'est point agressif. B possède, il défend ; l'ajbtaque seule peut le troubler dans la jouissance pacifique d'une vérité qui est pour lui hors de doute. Il le sent trop d'ailleurs : cette vérité perd toujours aux conflits de paroles quelque chose de sa majesté propre, comme une reine obligée de se commettre avec ses suivantes révoltées. Qui a mieux dit que le grand polémiste catholique de notre époque la supériorité de l'exposition sur la discussion*? Encore faut-il noter que cette escrime aventureuse doit agréer à l'évèque beaucoup moins qu'au journaliste. Chef du peuple et juge de la foi, sa place normale' et préférée est sur les hauteurs d'où il dirige et commande, non dans la plaine et parmi les poussières de la mêlée Osods tout dire. Les adversaires qui le provoquent savent-ils ce qu'il lui en coûte pour descendre jusqu'à eux de ces hauteurs sereines, où il a commeixse avec les Pères, ses devanciers illustres, et avec les écrivains sacrés des deux alliances, c'est^-à-dire avec les plus hauts génies et avec l'Esprit même de Dieu? Pour qui a fait de l'Écriture sainte l'aliment continuel de son intelligence ; pour qui, si je puis parler de la sorte, marche et se meut parmi les Pères de l'Église familièrement et comme un d'entre eux, croirons-nous qu'il y ait un plaisir, même le plus médiocre, à feuilleter, pour les combattre, les journaux, les revues, les brochures, les minces livres de la li-