Matth., zz

chrélîen ne détruit pas toutes les suites du péché originel. Le vice de certaines théories humanitaires, c'est précisément de supposer l'humanité à Tétat d'innocence et de justice primitives. Entendons la doctrine de saint Paul dans le chapitre treizième de son épître aux Romains.

€ Que toute âme soit soumise aux puissances supérieures, € car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu, et « celles qui existent ont été établies de Dieu. C'est pourquoi € résister à la puissance, c'est résister à l'ordre divinement « institué ; et ceux qui résistent sont justement châtiés, € car les princes ne sont pas à craindre pour les bonnes

< actions, mais pour les mauvaises. Veux-tu donc ne pas • craindre le pouvoir public : fais le bien, et tu en recevras c la louange : car il est ministre de Dieu en faveur du bien.

< Hais si tu fais le mal, crains : car ce n'est pas sans motif ■ qu'il porte le glaive, étant le ministre de Dieu pour exerce c sa vindicte contre celui qui fait le mal ^. »

II suit de cette doctrine que l'autorité publique a principalement pour mission de remplacer la raison, et qu'autant l'emploi du glaive est légitime et commandé là où la raison fait défaut : non enim sine causa gladium portât, vindex in tram ei qui mole agit ; autant l'usage de la force serait ai*bitraire et tyrannique là où la raison régnerait d'elle-même : nom principes non sunt timori boni operis, sed mali.

Si donc vous supposez un peuple imprégné des doctrines de Jésus-Christ, un peuple chez qui se sont développées les vertus évangéliques, chez qui se sont acclimatées les mœurs chrétiennes, combien la tâche du pouvoir n'y est-elle pas simplifiée I Disons mieux : devenus dignes et par là devenus capables de la liberté sous ses formes multiples, les peuples chrétiens y ont droit, et les princes ne peuvent sans injustice la leur refuser, combien moins la leur ravir. Adversus hujus-

h BonL, vu, IH.

modi non esf fer S disait saint Paul dans son ëpttra aux Calâtes. Contre ceux qui vivent de la vie de Tesprlt, t il n'y c a pas de loi » . Observant d'eux-mêmes ce que la loi pourrait leur commander, ils sont à eux-mêmes la loi : ipsi silri sutU lex *. D'où il résulte que la mesure exacte des libertés possibles d'un peuple, c'est la mesure de sa raison, ce qui veut dire pratiquement et en définitive la mesure de son esprit religieux. Qu'un peuple devienne chrétien, infailliblement il veiTa s'élargir et s'étendre le cercle de ses franchises. Et tandis que les rois des nations infidèles, comme ce Ptolémée É Vergeté au surnom duquel plus d'un commentateur a pensé que Jésus faisait allusion, obtiendront de leui*s peuples le titre de bienfaiteurs, nonobstant la verge de fer qu'ils auront fait peser sur eux : Reges gentium dominatUur earuni ; et qui potestatem habent super eos, beneficivocantur, ils ne pourraient prétendre à cette qualification chez les peuples devenus l'héritage du Christ : Vos autem non sic. Là, les pouvoirs publics sont tenus de prendre d'autres allui'es : Non ita erit inter vos. Leur grandeur consiste à s'abaisser et à servir ; et leur honneur comme leur devoir, c'est de sacrifier leur repos et leur vie, non pas seulement à maintenir, mais à racheter les libertés vraies et légitimes de leurs peuples quand ces libertés ont été aliénées et gaspillées : Sicut Filius hominis rwn tenit ministrari,sedministrare, et dore animam suamredemptûmem pro multis,

VI. Après cela, M. T.-C. F., jugez ce qu'il faut penser d'un libéralisme qui se produirait en opposition directe avec le christianisme, et qui croirait opérer au profit de la liberté tout ce qu'il accomplirait au détriment de la religion. Nous en avons eu l'expérience à la fin du siècle dernier. Despotisme de la tçrreur et de l'échafaud, bientôt suivi du despo tismé du sabre : voilà comment la révolution française a