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- esration. Cette connaissance soudaine et improvisée des plus secrets mystères de la foi, cette hauteur et cette profondeur (le doctrine, cette étendue et cette sûreté d'enseignements d )ginatiques et pratiques, ce regard pénétrant, ces longues vues sur les choses et sur les questions les plus délicates, les plus réservées ; et, en même temps, ces actes surhumains d3 courage, de vertu, d'héroïsme, ce triomphe de l'âme sur los sens, ce mépris de la vie, cette soif des souffrances, ce be5^oill d'affirmer la vérité au prix de tous les tourments, cetto joie débordante au milieu des supplices : et tout cela dans des intelligences hier encore enveloppées des lé.i'bres épaisses du paganisme, dans des cœui*s émoussés pai* les habitudes, énervés par les contacts d'une société en proie à la décomposition morale. Lisez en particulier, telle qu'elle vient d'être écrite par une main aussi habile que savante, l'histoire dj la vierge Cécile, et celle de l'avènement des grandes familles du patriciat romain^ la religion du Christ; et dites si jamais la sève chrétienne a été plus forte, plus ridie,. plus exubérante, plus féconde qu'en ces premiers temps de l'Église.

Rien d'étcmnant à odia. Pour le fleuve chrétien, remonter à la som'ce, c'est remonter à l'embouchure, puisqu'il s'échappe de l'océan même du calvaire, du Cœur de Jésus ouvci't par la lance. N'étaient les promesses d'assistance léguées à l'Église, le fleuve ne pourrait que s'appauvrir dans sa longue coui^se à travei*s les plaines désolées de cette terre de péché. Et si, sous le souffle de l'Esprit saint, les âges postéricui'S voient apparaître et fleurir le long de ses rivet quelques plantes nouvelles, ce n'est jamais que l'éclosion se l'épauouissemeutde germes primitifs, que la mise en lumière de beautés jusque-là cachées dans le dépôt. Car il n'appai tient point aux enfants de produire et d'amasser des richesses pour leurs pères ; et si l'on y regarde de près , les produits qui semblent nouveaux procèdent encore des trésors

que les parents aTaient préparés pour leurs fils : Nec enim debetU fiUi pareraibus thesaurizare, sed parentes fUiis.

ni. Vous a-t-il semblé, M. T.-G. F., que je tardais beaucoup à entrer dans mon sujet? J'espère que votre perspicacité a compris par quelle voie nous nous y sommes acheminés. Je Tai dit en commençant : ce qui firappe de prime abord dans l'histoire de la société de Jésus, c'est que pour elle l'âge mûr est contemporain de la première (opmation. Qui connaît les premiers auteurs de la compagnie, connaît la compagnie entière dans son esprit, dans son but, dans ses entreprises, dans ses procédés, dans ses méthodes. Quelle génération que celle qui préside à ses origines! Quelle union de science et d'activité, de vie' intérieure et de vie militante! On peut dire que ce sont des hommes universels, des hommes de race gigantescpie, en comparaison desquels nous ne sommes que des insectes : de génère gùgantœo, quibttë compartlt q^Msi locustœ videbamur *.

La raison en est dans le principe posé par saint Thomas. Quand Dieu a résolu de susciter un ordre nouveau dans lÉglise, il verse au cœur et dans l'asprit des chefs de cette famille particulière ce qu'il a mis dans le chef de la grande famille humaine : Et ideo primus homo institutus est in staiu perfecto, ttt statini posset alios inslrmre et gubemare.

Encore que les colonnes premiC'res de ce grand édifice forment un groupe numériquement à peu près égal à celui (les apôtres, elles doivent cependant être ramenées & trois principales : Ignace de Loyola, Pierre Le Fèvre et François de Xavier. Disons-le même : malgré la prééminence qu'assurent à ce dernier la grandeur et l'étendue de ses travaux apostoliques, ainsi que Téclat et le nombre de ses miracles, le théâtre éloigné où il lui fut donné de les accomplir ne lui permit pas d'exercer sur l'organisation, le recrutement et