Qondh Trid., sesa. Z2jv,c. xvi de Belorm

9. Spist. PU PP. yn ad vie. gen. FloreatixL 2 deoembr. 1810. 4. ConeU. Trid., loc. cit.

cas de mort ou de légitime démission que le vicaire peut être capitulairement remplacé par un autre.

L'autorité de la lettre de Pie VII au vicaire càpîtulaire de Florence éclaircissait suffisamment tous ces points. Désormais, par Tacte apostolique qui nous occupe, ils sont si nettement tranchés, qu'il ne reste plus place à la controverse.

III. Vous avez pu remarquer. Messieurs et chers Cîoopérateurs, que, dans tout le texte de cette constitution, le vicaire capitulaire est toujours désigné au singulier. Faut-il en conclure que la pratique de nommer plusieurs vicaires capitulaires est absolument interdite à partir de ce moment ? Telle n'est pas la pensée du législateur ; et le schéma du concile du Vatican, auquel s'attache une autorité d*autant plus grande qu'il a été discuté, amendé, puis adopté dans une congrégation générale postérieure à la session publique du dix-huit juillet, suppose que cet usage aurait prévalu en certains lieux de manière à ne pouvoir pas ^•tre aboli tout d'un coup. En matière de discipline, Rome ne s'est jamais montrée insensible à certaines nécessités provenant des dispositions et des exigences du pouvoir temporel. Dans les évêchés et archevêchés de France, l'État admet respectivement deux ou trois vicaires généraux, rétribués sur les fonds publics. Assurément, il n'est venu à la pensée de personne que, de leur vivant, les premiers pasteurs des diocèses, placés en face d'une administration si étendue et si variée, dussent se priver de l'un ou de l'autre de ces coopérateurs. Or, comme ceux-ci, d'après les règles existantes, ne peuvent cumuler le titre vicarial avec aucun autre bénéfice, leurs moyens d'existence ne se continuent durant la vacance du siège qu'autant que le choix du chapitre peut se porter sur eux. Prescrire une mesure radi-cale qui priverait forcément de toute ressource des hommes aussi haut placés dans la hiérarchie diocésaine^ est une

eitrémiié peu conforme à l'esprit du régime ecclésiastique. Je crois entendre d'ici le canoniste romain me répondre : waoblijiatewn ttmto incommodo. Le concile d'ailleurs suggère un moyen de rentrer dans la loi sans pousser les régies à outrance. Tout en continuant au dehors les dénominations passées en coutume et requises par les pratiques adminis-' tratives et budgétaires, le chapitre peut, par une délibération particulière, subordonner et partager les attributions. Il en a été ainsi déjà en plusieurs endroits ; et la législation même de Trente se prête à cette pombinaison, quand elle parle du vicaire, de l'économe et de tous autres officiers et ministres constitués parle chapitre pour le temps de la Tacance '. C'est par des tempéraments de cette sorte que le sens pratique de l'Ëglise lui permet de sauvegarder des convenances légitimes et des positions acquises, en attendant qu'un concert plus régulier s'établisse par des stipulations organiques convenues entre elle et la puissance séculière.

IV. La seconde partie de la constitution du vingt-huit août regarde les sujets élus ou nommés aux sièges épiscopaux.

Ç/a été, dès longtemps, un problème dont la solution était cherchéee par les électeurs, et surtout par les gouvernants, de pouvoir éluder l'autorité apostolique, et d'arriver, par des moyens indirects et détournés, à se passer de l'institution papale. Les papes nes'ysontpointmépris.PieVn,danssalettre au cardinal Maury, disait : Scilieet agitur de novo in Ecclesiam^ toque pessimo exempîo inducendo, propter quod civilis paiestas eo paulatim perveniat, ut invacantium sedium administratUhnem camtituat quos sibi libuerit : quod cum ecclesiasticœ libertati officie, tum intcUidis electionibus et echismati Ustam stemere tiam nemo est qui non videat K