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thédrale de son étroh baptistère, sa aant reneotttrë* et ont i cohabité quelques années les deux, ppincipaiix initialeiirs de notre nation chrétienne, saint Hilaire et saint Murtân : deux figures géantes, toujours dressées sur la cité pour protéger de leur regard la foi annoncée par leur pan^A et cou» firmée par leurs prodiges. Attirée par la renommée de feur sainteté et de leur puissance, Radegonde est venue ebercher son refuge et placer son monastère à Tombre de ces deux grandes mémoires : ainsi s'explique la eantig;ttité de tous ces sanctuaires, jafoux de se serrer les uns aaprèsdes autres.

Radegonde, vous avez pu vous en apereevoir déjà, mes bien cliers Frères, elle est toujours vivante parmi no«s; elle est la reine de cette cité, la souveraine de cette contrée : elle y tient sa cour plénière et permanente, elle y dispense nuit et jour ses faveurs. Auprès de son tombeau se mâoit, se confondent chaque jour tous les rangs, toutes les conditions les plus divises. Quels qu'ils soient, grands ou petits, riches ou pauvres, indigènes ou étrangers, Radegonde donne audience à tous, et tous remportent d'auprès d'elle les grftces les plus précieuses et les plus signalées.

Pèlerins de Paris, la sainte reine vous appartint avant de se donner à nous. Saint Germain de Paris fotson prolecteur, son conseiller, son guide, aux jours les plus difficiles de sa vie, et il n'hésita point à venir jusqu'ici pour la couvrir encore de sa protection quand elle fiit menacée dans la paix de sa retraite. Je voudrais donc vous parler d'elle ' comme il convient. Mais à des voyageurs fiitigués on ne fait pas subir les longueurs d'un panégyrique. J'm rassemblerai quelques traits dans l'explication rapide des trois antiennes que notre Église chante, et que vous allez ehantw avec naus, en l'honneur de notre royale patronne.

m. € Radegonde, l'honneur des Francs, a méprisé la • gloire du monde, et changé la pourpre rpyale peur le

I Toile mxaé > : IMegundU, Frandadwn deeus, mundi ghh riam emOen^^, et regiam purpuram sacro velamine cùmmth tacit. C'est notre chant des pronières Tépres.

Oui, e^te pauvre petite captire de Thurmge, venue dans le pays des Francs, en a été Tune des gloires les plus pures. Elle était douée des plus riches dons de la nature, dons eitérieurs et dons de Tesprit. Les maîtres, les éducateurs de cette jeune fille crurent avoir fait merveille lorsque le roi de France, charmé de toutes les qualités de leur élève, l'aïqpelaà partager son trône et à présider avec lui aui destinées d'un grand royaume. Radegonde ne fut point éblouie. Elle avait doœié son cœor à la sagesse divine ; elle préféra la sagesse aux royaumes et aux trdnes : etprœposui illam regmiê ef jedtdw ; elle considéra que les richesses n'étaient rien ea ccHnparaison d'elle : et âiiritias nihil esse duxi m amparaiùme UUus : elle n'eut pas même la pensée d'établir on rapport entre la sagesse et les pierres précieuses : née tompmwri UK Uy^idem preHosum. L'or n'était à ses yeux qu'un peu de sable, l'argent n'était que de la boue. Pour ennoblir ce sable, pour purifier cette boue, elle les appliquait à des usages sacrés de piété et de charité. Elle aima la sagesse plus que ta santé, plus que la beauté : super sàlutem eî speciem dilexi illam ^ Elle oubliait le soin de sa propre conservation ; nuit et jour elle se consumait, elle immolait sa vie au service de Dieu. Citée comme la plus belle des femmes du royaume, elle n'avait de souci que pour la beauté de son âme, elle ne voulait que la parure de la grftce et de la vertu. Si Clotaire lui faisait préparer des vêtements chargés d'or et de pierreries, elle trouvait le moyen de tromper les regards du royal époux ; et, sans les avmr portées même une seule fois, elle envoyait ces robes magnifiques aux églises voisines pour devenir la parure des

autels» les ornements de la sagesse éternelle ineamée en Jésus-Christ et résidant dans TEucharistie.

Ainsi faisait Radegonde pendant qu'elle était sur le trône. Et ce n'était point assez à ses yeux. Ce trône, elle aspirait à en descendre. Trop de spectacles honteux ou douloureux y frappaient ses regards. Sitôt que la liberté lui en fut donnée, elle échangea la pourpre royale pour le voile sacré : Radegundis, Frandadumdecus, regiam purpuram sacra vekh mine commutavit.

Mais, précisément parce qu'elle a méprisé la gloire mondaine, elle a mérité d'êtr davantage glorifiée. Parce qu'elle a quitté le royaume terrestre, elle a été mise en possession d'une royauté immortelle La grandeur humaine meurt bientôt ; la grandeur de la sainteté va toujours s'élevant. Qui se souvient aujourd'hui de tant d'autres reines de France qui ont vécu dans les délices, dans les richesses, dans les honneurs, et qui sont mortes sur le trône ? Le temps n'a pas même respecté leur tombe, et personne ne songe à elles. Et voici qu'après treize cents ans, Radegonde est plus que jamais présente au souvenir de la nation.

Ce qu'un poète a dit d'un de nos monarques : < seul roi de qui le peuple ait gardé la mémoire », jele dirai avec bien plus de vérité de Radegonde. Certes, je n'entends pas diminuer la gloire de Clotilde, ni de Bathilde, ni de Jeanne de France, ni même la gloire de Blanche qui, si elle. n'a pas eu les honneurs de la canonisation,portesatête toute rayonnante de l'auréole de son fils saint Louis. Mais pourtant Radegonde est demeurée plus populaire que toutes les au. très. Seule de qui le peuple ait gardé la inémoire, seule à qui le peuple ait conservé son culte, sa confiance, son amour : autour de sa royale dépouille, chaque année la foule est plus compacte, les clients plus nombreux ; nos rues sont remplies, nos places sont couvertes; le matin, avant le lever de l'aurore, les abords de l'église sont a^

siëgés. Yoltà oe que c'est d'avoir sa échanger la poiirpre contre la bnre, le bandean royal contre le yoile sacré : Radegundig, Fnmciadum decuiy regiam purpuram sacro vekh mtne cmnrniOaoU.

lY. L'antienne des Laudes est celle-ci : f La bienheureuse

< Radegonde» imitant la piété d'Hélène, soupira après la

< croix du Seigneur, et elle enrichit nos plages occidentales c de ce gage de notre salut i : Beata RadegundiSy Helenœ pietatem œmulata, crucem Domini concupivit, et salutU humanœpijjnus ad OceidetUis plagas frayumwtf .Elle avait quitté son époui humain, le roi couronné d'un diadème terre^e ; en épousant un autre roi, le Roi couronné d'épines, elle avait épousé sa croix sans réserve. Or, elle avait conçu un dessein, elle nourrissait un désir qui allait s'enflammant toujours davantage. Elle qui portait la croix incessamment dans son c<:Bur, et qiu accomplissait dans son corps ce qui manque à la passion de Jésus, elle n'avait point de repos qu'elle n'eût obtenu un fragment de l'arbre du salut, un morceau du vrai bois de la croix, de ce bois détrempé et imprégné du sang rédempteur. L'empereur Justin se rendit à ses vœux'.

He demandez-vous ce qu'est devenu ce morceau de la vraie croix, cette portion, non pas la plus considérable» mais certainement la plus historique et la plus célèbre qui ait été apportée en Occident ? M. F., nous la possédons toujours. Elle est toujours dans ce monastère de Radegonde auquel elle a donné son nom, dans l'antique et vénérable monastère de Sainte-Croix.

Des trésors de Clovis, de Clotaire, et du mobilier ^e toute la prei. ière race de nos souverains, que reste-t-il aujourd'hui ? A peine deux ou trois objets curieux, que les musées profanes conservent avec soin. Le trésor de Radegonde a eu un meilleur sort; le musée sacré de ses filles nous montre le pupitre de bois pieusement sculpté, sur lequel

elle potMÛt mn lifre pour étudier et pour prier ; tt aotx de mëtal arec laquelle elle imprimait les stigoiateft de iésus- Christ sur sa c^air ; et, non loin de là, la ooupe ou le calice en corne dans lequel elle s'abreuTait d'eau pure ou de la boisson vulgaire des pauvres ; enfin l'émail bjoantin qui forme i*encadrement immédiat de la rdique telle qu'elle a été envoyée d'Orient.

La dynastie mérovingienne a disparu depuis plus de mille ans. La postérité de sainte Radegonde vit encore, et nous avons la confiance que la royale abbaye, n'ayant pas survécu en vain à tant de causes de ruine, verra toujours se grouper autour du bois sacré une élite de vierges et de veuves jalouses d'être comptées parmi les filles spirituelles de la sainte Reine. 11 est vrai, apr^s avoir été pendant douae siècles le plus riche et le plus glorieux entre les monastères, il est compté parmi les plus humbles. Qu'impcMrte, s'il a conservé la richesse de ses traditions et les sentiments qu'elles inspirent ?

Enfin, les chants guerriers ou patriotiques de nos en* gines nationales, on les a perdus, ou l'on n'en possède que des débris. Les hymnes de Fortunat, les chants de Radegonde, composés pour l'arrivée et la réception de la vraie croix dans nos murs, l'Église universelle les chante encore, les chantera jusqu'à la fin des siècles. Dans toute l'étendue de la catholicité, toutes les fois qu'il s'agit de célébrer l'étendard du. Roi, et le grand combat de la vie contre la mort, ce sont nos hymnes poitevines qui sont sur toutes les lèvres : Vexilla Régis prodeuM ; Pange lingua, ghrion Imream certaminis. Monuments impérissables, qui rattachent à l'histoire générale de l'Église et de sa liturgie le fait célébré dans notre antienne : t La bienheureuse Radegonde, rivali- € sant avec la piété d'Hélène, soupira après la croix du f Sauveur, et enrichit notre Occident de gage du salut. »