I Timoth., m

parmi les pont.fcs du Très-H iut. 0 li, c'est ainsi que, selon le conseil et la prescience de Dieu, qui jette longtemps d*av:mc3 les premiLTes fondations des grandes choses : ^nndum magnum Dei consilium ac prœscientiam, quœ maparitm rerum materiam longe ante prœstruit; c'est ainsi que vint préparas les chefs spirituels des peuples, les hommes appelés à manier et à régir ce grand corps du Christ qui est ^joËglise : eosqtiiplebisantisîitesfuturiyinagnufnqueChristi <vrpus tractaturi sunt *.

Ainsi parle saint Grégoire de Nazianze, et il ajoute : t Combien il serait honorable pour ceux qui interviennent dans Dus affaires d'en agir toujours de la sorte envers nous, et de >e conduire invariablement selon ces règles » : Quam prœ-date w^iscum ageretur, si idem esset semper rerum nostramm status >! Sans d.)ute, la validité des actes est assurée par r.nst lution canonique et par le caractère sacré de Tordre. Mais quelle destinée douloureuse que celle d'une Église où la grâce personnelle du ministère de l'évéque fait défaut f Que de souffrance pour les âmes, et quel sort lamentable pour l'évéque lui-même ! Par la miséricorde de Dieu , il n'en sera point ainsi de notre prélat. Ni la partialité, ni l'intrigue n'ont eu de part à son élection ; il a été cherché par l'honneur, et n'a pas cherché l'honneur ; que dis-je. il a ré" >i>lé pour ne le point subir : non honorem prosecutus, sed ab honore quœsitus; il n'est point entré par la porte de la faveur humaine, mais par celle de la volonté et de la grâce divine : nec humano favore, sed divinitus et Dei gratta, sacerktium consecutus?. Un épiscopat ainsi amené par la providence surnaturelle de Dieu ne peut que tourner au trèsgrand profit de l'Église de Dieu. Nous l'allons voir dans notre seconde partie.

1. 8. Gieg. NfliSAns., Ont. XXI, in land. Athan., vn. S. 8. aicg.Naiiaiu.,Orat. XLin,in laadexn Basil., xxvi* 8. IHtLf JXnî,

€ La hiérarchie, dit saint Denis, est un système sacré o l'ordre, la science et l'activité, qui sont éminemment e Dieu, prennent par sa volonté une existence et une consU tance créées à l'effet de constituer les hiérarques eux.-mênie à l état d'images très-claires et très-pures de sa lumière etd sa divinité, et de faire d'eux des miroirs puissants et fidèlti qui en reflètent les rayons dans les autres créatures '. D oi il suit que la hiérarchie étant la coopératrice de Dieu dan l'œuvre de la déification universelle, elle est le plus divi de tous les dons divins^, i

En d'autres termes, M. T. -G. F. , recevoir en soi toutes h semences de la vie divine, et les répandre dans les autre par une fécondité génératrice et déifique, voilà propremer ce qu'est l'épiscopat. Et voilà ce qu'a été au milieu de vou votre très-vénérable évêque Monseigneur Charles Fillioii considéré dans sa vie et dans ses œuvres.

Les débuts de son pontificat ne furent pas pour vous Dieu, je ne dis pas le donna, mais le montra d'abord à un autr peuple. Ce peuple était digne de lui. Les longs et unanime regi'ets qu'il a laissés chez les religieuses populations de ce montagnes, les liens si forts d'affection et de confiance qu son départ n'a pu rompre, l'impression générale de deui causée par sa mort après douze ans de séparation, prouves à quel point il avait pris déjà possession des âmes, à que point aussi elles avaient su l'apprécier dès son arrivée. Pa un des aspects sous lesquels nous aurons à le considérer ici n'a été inaperçu sur ce premier théâtre de son action pas torale. Sans être marqué par des événements extraordi naires, son court épiscopat y a laissé une profonde em preinte. Par des choix et par des actes heureux, il a main

1. De eodes. hierarch., c. i, 2. — 2. De cœlest. hienurch., c. ni, S.

tenu renseignement et la direction ecdésiastiqae dans la ligne droite des bons principes et de la soumission pleine et filiale à tous les enseignements du saintrsiége; il a vivifié dans les prôtres l'esprit et les vertus qui font de ce clergé l'un des plus remarquables par sa régularité et la générosité des caractères ; il a imprimé l'essor et il a donné la vie et la forme aux maisons religieuses, encore tout embaumées de son souvenir. Il n'a fait que passer là ; mais, comme le divin évoque de nos ftmes, « il a passé en faisant le bien ^ i , et sa mémoire y sera étemelle.

L'Église du Mans, confiée pour trop peu de jours aux mains fidèles de Mgr Jacques Nanquette, venait de retomber dans le veuvage, et elle dut aspirer à un nouveau pasteur. Quel autre pouvaitreUe désirer que celui qu'elle aimait et dont elle était fière, celui qu'une première fois d^à elle avait demandé par acclamation ? Laissé à lui-même, jamais il n'eût consenti à cette translation : il connaissait les règles de la sainte antiquité; il aimait l'épouse à laquelle, d'un cœur ferme et ardent, il avait engagé sa foi dans l'acte solennel de la consécration. Il fallut, non pas seulement la dis* pense, mais la volonté suprême du vicaire de Jésus-Christ, pour légitimer à ses yeux un fait dont il n'aurait pas pris l'initiative et dont il regrettait de donner l'exemple. Les bénédictions dont son ministère sera comblé vont nous dire éloquemment que la double exception accordée à vos vœux était voulue du ciel.

Je dis la double exception : car Jésus-Christ lui-même n'a-tr-il pas proclamé que le prophète qui revient vers sa patrie, est exposé à y être méconnu comme nulle part ailleurs > ? Règle générale, qui, sans nul doute, comporte des dérogations: l'histoire des prophète^ eux-mêmes, ainsi ^ue

l'observe saint Jérôme, nous en fournit la preuve, et les