Vo-r T. VIT, p. 26 et suiv

1 11 Machib., IV, 25,

' confisquais, que les milices les plus indspensabl^'S au g<iuvernemeiit général de TÉglise sont dissimtes et dispei*séo8. Vainement les prêtres se sont jetés en travers avec leurs étoles sacerdotales, invoquant la loi sacrée des dépôts, et protestant qu*on ne pouvait attenter au droit de ceux de qui provenaient ces dons et ces trésors '. Les nouveaux Héliodores ont répondu qu'aux termes de leurs instructions toutes ces choses, de quelque provenance qu'elles fussent, devaient tomber dans le domaine royal de la nation * : excès final qui a mis le comble à la douleur du pontite. On a vu se renouveler en lui, sous le coup de cette annonce effroyable, ce qui est dit d'Onias : c Quiconque considérait c le visage du grand-prêtre, é'ait Jmu jusqu'au fond des < entrailles, tant l'altération de sa face et le changement c de son teint déclaraient la consternation intérieure de son c âmel Un manteau de tristesse, répandu sur toute sa • personne, et le frisson de ses membres, découvraient à t tous les regards la blessure profonde de son cœur '. •

Cependant Héliodore, flanqué de ses satellites, poursuit jusqu'au bout ce qu'il avait décrété, et ne désempare pas d'auprès de son butin : Heliodorus autem, quod decreverat^ perfidebaty eodem loco ipse cum satellitibus circa œrarium prœsens ^. S'il reste encore un pas à franchir, il sera franchi .bientôt. Encore quelques semaines peut-^tre, et les domaines qui forment lapanage propredu prince des apôtres, les propriétés séculaires de la basilique vaticane, respectées jusqu'ici par toutes les révolutions, ces appartenances nécessaires d'un temple qui est en vénération à toute la terre par sa sainteté : templum quod per universum mundum honoratur pro sui vmeratione et sanctUate s, vont subir la loi commune de la mise à l'encan et de l'aliénation à vil prix.

1. II Machab., m, 15. — 2. 2bid^ 13. — 3. Ibid., 16, 17. 4. Jbidr/».— 6. Ihid., 12.

Témoin de cette dilapidation et de cette destruction successive de rétablissement le plus repectable qui fût au monde, plus d un habitant de la ville sainte s'est écrié comme le chef des Machabées : « A quoi bon vivre encore » : Qtw ergo nobis adhuc vivere^^ t Vivre à Rome en ce temps •, écrivait naguère un employé laïque de Tadministration pontificale, t c'est mourir plusieurs fois par jour i. Et cet homme honorable est mort en effet quelques semaines après, étouffé par l'indignation et la douleur.

Seigneur, Seigneur, votre sanctuaire a été souillé et foulé aux pieds; vos prêtres sont dans les larmes et l'humiliation; voici que les nations sont liguées contre nous pour nous perdre; vous savez les projets qu'elles forment sur nous. Comment pouiTons-nous subsister, si vous-même, ô Dieu, ne nous assistez : quùinodo poterimtis 8ubsistere,nisitu^ Deus^ adjuves îmw ' ?

IV. Et si nous le disons ainsi au regard de l'Église, M. T.-C. F., à plus forte raison ne devons-nous pas en dire moins au regard de la France? Où sont-ils ceux qui n'ont pas l'esprit inquiet, le cœur anxieux ? Si le jugement commence par la maison de Dieu, quel sera le sort des profanes qui ne croient pas à son évangile? Les intérêts matériels ne sont-ils pas présentement d'accord avec les intérêts moraux pour s'effrayer d'un provisoire, d'un ambigu, qui mettent tout en question? Les hommes du travail, du commerce, de la finance ne crient-ils pas, comme nous, aux hommes de la politique et du pouvoir, que l'incertitude ne peut pas durer davantage, que de plus longues hésitations seraient l'arrêt de mort et l'effondrement du pays? Que la guerre civile éclate encore une fois : aux horreurs de ses meurtres, de ses incendies, de ses pillages, se mêleront les accents de joie de nos voisins qui se rueront sur nous

1 Machab., n, 13. - 8. IMd., m, 61, 62, 6S.

comme des oiseaux de proie. Nul de nous ne l'ignore : par deh\ le Rhin, hélas t et ce qui est plus humiliant, par delà les Alpes, les étrangers nous observent, nous épient, et n'aspirent qu'à nous infliger de nouveaux démembrements. Or, affaiblis et divisés autant que nous le sommes, comment pourrons-nous subsister devant eux, o Dieu, si vous ne venez à notre aide : quomodo subsistere pot er mus, nisi tu^ Deus^ a</;tit?^«? Tirez-nous de ce défilé. Seigneur, car le salut humain qu'on nous montre n'a aucune valeur : Da nobùf auxilium de tribulatione, quia vana salm hominis^.

Les hommes, ah t c'est une sorte d'émulation entre eux à qui réussira le mieux à nous perdre. Si je crois apercevoir les plus coupables d'un coté, je reconnais de l'autre les plus aveugles et les plus incorrigibles. Les premiers, du moins, ont la logique du mal ; les autres reculent devant la logique du bien. Malades désespérés, qui invoquent à grands cris le médecin, mais à la condition de lui dicter ses ordonnances, et de n'accepter pour régime curatif que celui-là même qui les a réduits à la dernière extrémité. Naufragés qui se noient, et qui appellent le sauveteur, mais résolus à repousser la main qu'il leur offre, tant qu'il n'aura pas attaché lui-même à son cou la pierre qui les a fait descendre et qui les retient au fond de l'abîme. Voilà ce que peuvent attendre d'eux l'Église et la France !

A qui te comparerai-je, ô fille de Jérusalem? Où trouverai-je la consolation pour toi, ô fille de Sion? Le débordement de tes maux est immense comme l'océan. Qui donc pourra t'apporter remède : Quis medebitur tui • ?

V. Tu exurgens tnisereberis Sion : t Vous, Seigneur, vous c vous lèverez, et vous aurez pitié de Sion. » Je dis de Sion, car, dans l'état présent des choses, la France et l'Église, c'est tout un. Vous aurez pitié de Sion, c parce