DES DIVERSES CAUSES QUI PEUVENT PRODUIRE UN SENTIMENT

Il faut bien remarquer qu^un sentiment n'a pas ordinairement dans notre âme une cause unique. C*est, si j*ose me servir de ce terme, une certaine dose qui en produit la force et la variété. L'esprit consiste à savoir frapper plusieurs organes à la fois ; et si Ton examine les divers écrivains , on verra peut-être que les meil* leurs , et ceux qui ont plu davantage , sont ceux qui ont excité dans Tâme plus de sensations en même temps.

Voyez, je vous prie, la multiplicité des causes. Nous aimons mieux voir un jardin bien arrangé qu'une confiision d'arbres, i** parce que notre vue qui seroit arrêtée ne Test pas ; 2** chaque allée est une , et forme une grande chose , au lieu que dans la confusion chaque arbre est une chose , et une petite chose ; 3** nous voyons un arrangement que nous n'avons pas coutume de voir ; 4* nous savons bon gré de la peine que l'on a prise;

l4S ESSAI

5"* nous admirons le soin que Ton a de combattre sans cesse la nature , qui , par des productions qu^on ne lui demande pas , cherche à toui»confpndre; ce qui est si vrai, qu'un jardin négligé nous est insupportable. Quelquefois la difficulté de l'ouvrage nous plaît, quelquefois c'est la facilité ; et , comme dans un jardin magnifique nous admirons la grandeur et la dépense du maître , nous voyons quelquefois avec plaisir qu'on a eu l'art de nous plaire avec peu de dépense et de travail. Le jeu nous plaît, parce qu'il satisfait notre avarice, c'est-à-dire l'espérance d'avoir plus : il flatt4î notre vanité par l'idée de la préférence que la fortune nous donne , et de l'attention que les autres ont sur notre bonheur; il satisfait notre curiosité en nous donnant un spectacle ; enfin il nous donne les différens plaisirs de la surprise.

La danse nous plaît par la légèreté , par une certaine grâce , par la beauté et Ist variété des attitudes , par sa liaison avec la musique , la personne qui danse étant comme un instrument qui accompagne ; mais surtout elle plaît par une disposition de notre cerveau, qui est telle qu'elle ramène en secret l'idée de tous les mouvemens à de certains mouvemens , la plupart des attitudes à de certaines attitudes.

SUR LE GOIIT. I49