ACTE I, SCÈNE V
ANTIOCHUS
Quoi! restimez-vous moins?
SJËLEUCUS.
Elle vaut bien un trône, il faut que je le die.*
ANTIOCHUS
Elle vaut à mes yeux tout ce qu'en a l'Asie.
SÉLEUCUS
Vous l'aimez donc, mon frère ?
Et vous l'aimez aussi j* C'est là tout mon malheur, c'est là tout mon souci. J'espérois que l'éclat dont le trône se pare
' Ces discours sont d'an style familier; et il foui que je le die est plus qu'inutile : car lorsqu'on se sert de ces tours , il faut que /> h dise , que Je V avoue , que j'en convienne ^ c'est pour exprimer sa répugnance; Mon ennemi a des vertus , il faut que f en convienne ; je vais voue apprendre une chose désagréable, mais il faut que je la dise» Séleucus n'a aucune répugnance à dire que Rodognne est pré« férable aux trônes de l'Asie.
* Plusieurs critiques demandent comment deux 'frères si unis , et qui n'ont tous deux qu'un même sentiment , ont pu se cacher une passion dont l'aveu involontaire échappe à tons ceux qui l'éprouvent? comment ne se sonl-ils pas au moins soupçonnés l'un l'autre d'être rivaux ? Quoi .' tous deux débutent par se céder le trône pour une maîtresse! à peine serait-il permis d'abandonner son droit à une couronne pour une femme dont on serait adoré; et deux princes commencent par préférer à l'empire une femme à laquelle ils n'ont paa seulement déclaré leur amour. , •
C'est au lecteur à s'interroger lui-même , à se, demander quel effet cette idée fait sur lui , si ce double sacrifice est vraisemblable , s'il n'est pas un peu romanesque ; mais aussi il faut considérer que ces princes ne cèdent pas absolument le trône, mais un droit incertain au trône : voilà ce qui les justifie.
Toucheroit vos désirs plus qu'un objet si rare ; Mais aussi-bi^n qu'à moi ^n prix vous est connu , Et dans oe juste choix vous m'avez prévenu.
Ah ! déplorable prince !
SÉLEUCUS
Ah ! destin trop contraire !
ANTIOCHUS-
Que ne ferois-je point contre un autre qu'un frère !
SÉLEUCUS
O mon cher frère ! ô nom pour un rival trop doux ! * Que ne ferois-je point contre un autre que vous!
ANTIOCHUS
Où nous vas-tu réduire, amitié fraternelle !
SELEUCUS
Amour, qui doit ici vaincre de vous ou d'elle ? *
ANTIOCHUS
L'amour, l'amour doit vaincre^, et la triste amitié Ne doit être à tous deux qu'un objet de pitié.
' Ceci répare tout d'un coup ce que lear propoaition semble avoir de trop ayilissaxit et de trop concerté ; mais ces répétitions par écho y que nsjèroiê'je point conire un autre / sont-elles assea nobles, assez tragiques , et d'an assez bon goût?
* Cette apostrophe à Tamour est-elle digne de la tragédie?
^ Cette réponse ne sent-elle pas un peu plus Tidylle que la tragédie ? Remarques que Racine , qui a tant traité Tamour , n'a jamais dit, V amour doit vaincre. Il n'y a pas une maxime pareille, même dans Bérénice. En général , ces maximes ne touchent jamais. Tous ceux qui ont dit que Racuie sacrifiait tout à l'amour , et que les héro9 de Corneille étaient toujours supérieurs à cette passion , n'avaient pas examiné ces deux auteurs. Il est très commun de lire , et très rare de lire avec fruit.
