PLACIDE, CLÉOBULE

PLACIDE

Il est vrai, Cléobule, et je veux l'avouer, La fortune me flatte assez pour m'en louer :

Mon père est gouverneur de toute la Syrie ; * Et, comme si c'étoit trop peu de flatterie , *

* Cette pièce ne mérite aucun commentaire : elle pèche par l'indécence du sujet, par la conduite, parla froideur, parle style. On ne fera que très peu de remarques.

* Dans Pofyeucte, Félix est gouverneur de touie FArménie , et ici Valens est gouverneur de toute la Syrie : un mot de trop gâte un beau vers , et rend un médiocre mauvais.

^ Trop peu cle flatterie de donner le gouvernement de toute la Syrie ! et la fortune qui emhraese Placide / quelles ezpreisions ! quel style ! quelle négligence !

f42 THÉODORE.

Moi-même elle m'embrasse, et vient de me donner, Tout jeune que je suis, l'Egypte à gouverner. Certes, si je m'enflois de ces vaines fumées Dont on voit à la cour tant d'âmes si charmées , ' Si l'éclat des grandeurs avoit pu me ravir , J'aurois de quoi me plaire et de quoi m'assouvir. * Au-dessous des Césars, je suis ce qu'on peut être ; A moins que de leur rang le mien ne sauroit croître; ^ Et pour haut qu'on ait mis des titres si sacrés. On y monte souvent par de moindres degrés. ^ Mais ces honneurs pour moi ne sont qu'une infamie,

> n faut conTenir qqe ee «rjrle est bas et incorrect; et malheareusement la plus grande partie de la pièce est écrite dans ce goût.

On a exigé un commentaire sur toutes les pièces de Corneille, mais toutes n'en méritent pas, Qae verra-t-on par ce commentaire? que nul auteur n'est jamais tombé si bas après être monté si haut. La seule consolation d'un travail si ingrat est que du moins tant de fautes peuvent être de quelque utilité : elles feront voir aux étrangers que les beautés ne nous aveuglent -pas sur les défauts ; que notre nation est juste en admirant et en désapprouvant ; et les jeunes auteurs , en voyant ces chutes déplorables et si fréquentes, en seront plus sur leurs gardes:

^ Un éclat qui peut ravir! un homme qui aurait de quoi ae plaire et de quoi s' assouvir! Nul auteur n'a jamais écrit plus mal et mieux: voilà pourquoi on disait que Corneille avait un démon qui fit pour lui les belles scènes de ses tragédies , et qui lui laissa faire tout le reste.

^ Cela n'est pas franÇfiis : un raiig ne croit pfis ; on passe , on s'élèy e d'un rang à un autre. ,

4- On y monte souvent par de moindres degrés , n'est pas plus exact que le reste ; on ne monte pas à un titi^e.