ÉLÉGIE

Lorsque , sous le plus juste et le plus grand des princes,

L'abondance et la paix régnent dans mes provinces,

Rome , par quel destin te» Romains irrités

Ârrétent-ils le cours de mes prospérités ?

Après avoir gagné victoire sur victoire ,

Et porté ma valeur au comble de la gloire.

Après avoir contraint par mes illustres fait^

Mes rivaux orgueilleux à recevoir la paix,

J'espérois d'établir une sainte alliance ,

D unir les intérêts de Rome et de la France ,

Et de pcHTter bien loin , par mes rares exploits,

La gloire de mes lis et celle de la croix;

Mon monarque , chargé de lauriers et de palmes ,

Voyoit tous ses états et ses provinces calmes,

^ Bans un Recueil de péècea en prose et en poésie , iiiqpriiné eH BsA' lande en i664 , in-ia.

DE P. CORNEILLE. igi

Et disposant son bras à quelle saint eni{doi Ne Youlôit plus combattre et vaincre cjue pour toij; n t oSroit son pouvoir et sa valeur extrême : Mais tu veux Tobliger à te vaincre toi-même, Et par un attentat et lâche et criminel, Tu £aiis de ses faveurs un mépris solennel , On voit régner le crime avec la violence , Où doit régner la paix avecque le âlence; On voit les assassins courir avec ardeur Jusqu'au palais saqré de mon ambassadeur , Porter de tous côtés leur fureur vagabonde , Et violer les droits les plus sacrés du monde. Je savois bien que Rome élevoit dans son sein Des peuples adonnés au culte souverain , Des héros dans la paix, des savants politiques, / Experts à démêler les af&ires publiques^ A conseiller les rois , à régler les états ; Mais je ne savois pas que Rome eût des soldats. Lorsque Mars désoloit nos campagnes fertiles. Tu maintenois tes champs et tes peuples tranquilles ; Tout le monde agité de tant de mouvements Suivoit le triste cours de ses dérèglements ; Toi seule , dans le port , à labri de Torage , Tu voyois les écueils où nous faisions naufrage ; Des princes irrités modérant le courroux Tu disposois le ciel à devenir plus doux , Et, sans prendre intérêt aux passions d'un autre. Tu gardois ton repos , et tu pensois au nôtre ; Tu voyois à regret cent exploits inhumains.

Et tu levois au del tes innocentes mains; Tu recourois aux vœux quand nous courions aux armes, Nous répandions du sang , tu répandois des larmes {

iga POÉSIES DIVERSES

Et plaignant le malheur du reste des mortels ,

Tu soupirois pour eux au pied de tes autels ;

Tu demandois au ciel cette paix fortunée ;

Et tu me la ravis dès qu'il me Fa donnée ;

A peine ai-je fini mes glorieux travaux ,

Que tu veux m'engager à des combats nouveaux :

Reine de Funivers , arbitre de la terre ,

Tu me préchois la paix au milieu de la guerre ;

J'ai suivi tes conseils et tes justes souhaits,

Et tu me fais la guerre au milieu de k paix :

Détruisant les erreurs et punissant les crimes ,

J'ai soutenu Fhonneur de tes saintes maximes ;

J'ai remis autrefois , en dépit des tyrans ,

Dans leur trône sacré tes pontifes errants ,

Et faisant triompher , d'une égale vaillance ,

Ou la France dans Rome , ou Rome dans la France |

J'ai conservé tes droits et maintenu ta foi;

Et tu prends aujourd'hui les armes contre moi P

Quel intérêt t'engage à devenir si fière?

Te reste-t-il encor quelque vertu guerrière ?

Crois-tu donc être encore au siècle des Césars ,

Où, parmi les fureurs de Bellone ou de Mars ,

Jalouse de la gloire et du pouvoir suprême ,

Tu foulois à tes pieds et sceptre et diadème?

Dans ce fameux état où le ciel t'avoit mis

Tu ne demandois plus que de grands ennemis ;

Et , portant ton orgueil sur la terre et sur Fonde ,

Tu bravois le destin des puissances du monde ,

Et tu faisois marcher sous tes injustes lois

Un simple citoyen sur' la tête des rois ;

Ton destin ne t'ofiroit que d'illustres conquêtes ;

Ta foudre ne tomboit quç sur de grandes têtes,

DE P. CORNEILLE. igS

Et tu montrois en pompe aux peuples étonnés Des souverains captifs et des rois enchaînés. Mais quelque grands exploits que l'histoire renomme, Tu n'es plus cette fière , et cette grande Rome ; Ton empire n'est plus ce qu'il fut autrefois. Et ce n'est plus un siècle à se moquer des rois ; On ne redoute plus l'orgueil du Capitole, Qui fiit jadis si craint de l'un à l'autre pôle ; Et les peuples , instruits de tes douces veitus , Adorent ta grandeur , mais ne la craignent plus. Que si le ciel t'inspire encor quelque yaillance, Va dresser tes autels jusqu'aux champs de Byzance , Anime tes Romains à quelque effort puissant, Et ya planter ta croix oîi règne le croissant ; Remplis les premiers rangs d'une sainte entreprise, Et yoyons marcher Rome au secours de Venise ; Pour tes sacrés autels toi-même combattant , Commence ces exploits que tu nous prêches tant. Ou laisse-moi jouir dans la paix où nous sommes D'un repos que je viens de procurer aux hommes : J'ai yu de tous côtés mes ennemis yaincus , Et je suis aujourd'hui ce qu'autrefois tu fus ; Les lois de mon état sont aussi souveraines , Mes hs vont aussi loin que tes aigles romaines ; Et pour punir le crime et l'orgueil des humains , Mes François aujourd'hui valent les vieux Romains. L'invincible Louis , sous qui le monde tremble , Ne vaut-il pas lui seul tous les héros ensemble ? La victoire sous lui ne se lassant jamais Lui fournit des sujets de vaincre dans la paix : Dans ce comble d'honneur où lui seul peut atteindre , Tout désarmé qu'il est , il sait se faire craindre; X, i3

Il domte ses rivaux et sert ses alliés ,

Voit 9 même dans la paix , des rois humiliés;

Il auroit su yenger tant de lois violées,

Et tu verrois déjà tes plaines désolées ,

Tu verrois et tes chefs et tes peuples soumis;

Mais tu n as pas pour lui d'assez grands ennemis;

Et , dans le mouvement de gloire qui le presse ,

Tu tiens ta sûreté de ta seule foiblesse :

Que n es-tu dans le temps où tes héros guerriers

Eussent pu lui fournir des moissons de lauriers !

Pour arrêter sur toi ses forces occupées,

Où sont tes Scipions, tes Jules , tes Pompées?

Tu le verrois courir au milieu des hasards ,

Af&onter tes héros, et vaincre tes Césars,

Et par une conduite aussi juste que brave

Affranchir de tes fers tout lunivers esclave :

Mais, puisque ta fureur ne peut se contenir.

Après tant de mépris il faudra te punir ;

La gloire des héros n est jamais assez pure ,

Et le trône jaloux ne souf&e point d'injure ;

Ne te flatte plus tant sur ton divin pouvoir;

On peutinêler la force avecque le devoir :

Des monarques pieux, des princes magnanimes

Ont révéré tes lois en punissant tes crimes;

Ils ont eu le secret de partager leurs cœurs ,

D'être tes ennemis et tes adorateurs ,

De soutenir leur rang, et sauver leur franchise

En se vengeant de toi et non pas de l'église ;

Ils ont su réprimer ton orgueil obstiné

Sans choquer le pouvoir que le ciel t'a donné ,

Et séparer enfin, dans une juste guerre,

Les intérêts du ciel dayec ceux de la terre.

DE P, CORNEILLE, igS

Sur Fexemple fameux de ces rois sans pareils Inspire à mon héros ces fidèles conseils.

Prince , dont la yaleur et la sagesse est rare, Ménage ta couronne avecque ta tiare ; Donne aux siècles futurs un exemple immortel ; Garde les droits du trône et les droits de lautel ; Qu'à ton ressentiment la piété s unisse ; Louis fais grâce à Rome en te faisant justice ; Pense aux devoirs sacrés d'un monarque chrétien ; Fais agir ton pouvoir , mais révère le sien j Et mêlant au courroux le respect et la crainte , Punis Rome l'injuste , et conserve la sainte.

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