CARDINAL DE RETZ, ARCHEVEQUE DE PARIS

Né auchàleaii de Montmirail, en Brie, dans le mois d'oclobre x6ï\ , ri mort à Paris, le 24 août 1679.

liA famille du fameuK coadjuteur tirait son origine de Florence. Il avait eu pour aïeul le maréchal de Retz, l'un des monstres qui préparèrent la Saint-Barthélémy , pour père un courtisan dévot qui entra dans la congrégation de l'Oratoire , et pour précepteur Vincent de Paul , le seul saint des temps modernes que l'Église et la philosophie aient honoré de concert. Il ne faut chercher dans Paul Gondi, leur fils ou leur élève , aucune ressemblance avec ces trois personnages. C'était un homme de petite taille, assez mal fait, d'une laideur spirituelle, d'une intrépidité sans égale, et d'un génie supérieur. Jeté par force dans l'état ecclésiastique , où l'attendait l'archevêché de Paris occupé successivement par trois- prélats de son'nom , il tâcha par les scandales de sa vie ni. 18

de lasser i'ambition de son père sans pouvoir y réussir, et il resta vaincu avec ses duels, ses amoiu's et sa soutane.

Dans cette contrainte violente, le caractère de Oondi déploya la souplesse qui est aussi uu attribut de la force, et , véritable émule d'Alcibiade , qui changeait de mœurs comme de vêtemens, il pratiqua les vertus sans quitter les vices. On le vit bien jeune encore allier les extrêmes et les contraires ; se montrer abbé pieux à Rome, aventurier libertin à Venise ; édifier Paris par d'austères retraites à Saint-Lazare , et composer avec ime sympathie de factieux l'histoire de la conjuration de Fiesque et de l'usurpation de César ; faire admirer ses saintes études par la Sorbonne , et dans l'ombre essayer les manœuvres de l'intrigue; se rendre l'idole des pauvres par ses aumônes , et des curés par ses flatteiies; monter avec une heureuse témérité dans les premières chaires de la capitale , et ourdir l'assassinat du cardinal de Richelieu; s'engager dans des controverses publiques avec les docteurs de l'Église réformée, et conspirer avec les prisonniers de la Bastille, et même les mendians de la ville; passer le jour dans les devoirs d'une religion qu'il ne croyait pas, et la nuit entre les bras de grandes dames qu'il n'estimait guère; devenir enfin coadjuteur de la métropole , pour avoir repoussé une