ACTE TROISIEME

liodeliiule apprend de Garihalde que le roi veut se venger sur son fils du traitement quelle lui a fait éprouver.

Rodi'linde se résout â l'pouser (Grimoald, mais elle veut le lui dire elle-même, lui l'aire connaître à ((iiclles conditions, et, en congédiant liarilialde. elle I • menace, si un jour elle redevient reine, de le payer de ses services suivant son mérite, c'est-à-dire par les plus affreux supplices.

Eduige survient et n'épargne pas les injures à sa rivale; (irimoald et Garibalde lui succèdent.

liodelinde dit au roi qu'elle accorde au tyran ce qu'elle avait refusé au prince magnanime ; mais, pour lui plaire, il faut qu'il se rentle odieux et criminel : elle veut voir son fils immolé de la main de Grimoald. Il frémit d'abord à. celle proposition ; mais bientôt, cniraîné par son làcbe amour, il ne trouve que de faibles objections. Alors Rodelinde lui explique les motifs de son étonnante détermination :

On se lasse bienlôt de l'amour d'une (emnie; Sluis la soir de régner règne toujours sur l'âme. Et, comme la grandeur a dclernels appas, 1,'ltalic est sujette à de soudains trépas. Il Cït des moyens sourds pour lever un obstacle. Et l'aire un nouveau roi sans brnil et sans miracle.

En ce moment, Unulpbe vient en toute bâte annoncer que Ton amène Perlbarile.

Persuadé qu'il n'a devant les yeux qu'un imposteur suscité par la jalouse Eduige , Grimoald le menace du supplice. Pourvu qu'on lui rende son épouse, Pertbarite consent pour le moment à laisser son trône à l'usurpateur, par l'ordre duquel on renlraîne aussitôt, et qui cbargc Garibalde d'aller trouver Eduige afin de tirer d'elle le secret de cette intrigue.

Garibalde a reconnu le maUre trahi par lui ; il espère faire tourner les clioses au profit de son ambition : si, écoutant ses avis, Grimoald fait mettre à mort Perlbarile, ce sera un prétexte pour le renverser, tandis qu'Eduige refusera de recevoir dans son lit le bourreau de son frère.