ACTE PRE.MIEU

Croyant satisfaire tout ensemble le peuple et l'armée, Tite s'apprête à épouser l'ambitieuse et fière Domilie, fille de ce Corbulon que les soldats avaient voulu proclamer empereur et qui s'y était refusé. Cependant ce n'est point elle qu'il aime, et, d'un

autre coté, le cœur de Domitie appartient à Doniitian. jeune frère de Tite.

Je veux régner, et tremble à quitter ce que .j'aime, El ne me saurais voir d'accord ayec nioi-niéiue,

dit à sa confidente IMauline la fille de Corbulon.

Domitian. qui veut entendre son arrêt de la bouche même de la parjure, vient lui rappeler (|u'aiittefois elle paraissait disposée à l'accepter pour époux.

Oui, vous m'avez aimé jusqu'à l'amour de Tite : Mais, doses soupirants qui vous offraient leur foi, Aucun ne vous eût mise alors si haut rpie moi; Votre âme anibilieuse, à mon r.ing attachée. N'en voyait point en eux dont elle fut touchée; Ainsi de ces rivaux aucun n'a réussi.

Mais les temps sont changés, madame, et vous aussi.

L'ambitieuse Domitie ne s.nurait renoncer à la main de l'empereur, quoi qu'en doive souffrir son coeur.

A mes vives douleurs daignez donc compatir. Seigneur : j'achète assez le nom d'impératrice.

Sans qu'un reproche injuste augmente mon supplice

Rome a mille beautés dignes de votre cœur; Mais dans toute la terre il n'est qu'un empereur. Si mon père avait eu les sentiments du vôtre. Je vous aurais donné ce que j'attends d'un autre; Et ma ilamme en vos mains eût mis, sans balancer. Les sceptres qu'en la mienne il aurait dû laisser.

Domitian paraît adopter ces luotifs; mais, resté seul avec Albin, son confident, il cherche le moyen de rompre l'hymen projeté. Albin en trouve un : c'est de rappeler Bérénice, dont la présence ranimera chez Tite un amour qu'il étouffe à peine. Domitian objecte que Bérénice ne pourrait arriver avant quatre jours, terme fixé pour le mariage de l'empereur.

Et si je vous disais que déjà Bérénice

Est dans Rome, inconnue, et par mon artifice?

répond .\lbin, qui lui recommande le secret, surtout vis-à-vis de Tite.