SCÈNE PREMIÈRE

I1I.ISABETH, CÉCILE, TILNEY.

ELISABETH

Le comte est condamné?

CtClLE.

C'est à regret, madame, Qu'on voit son nom terni par un arrêt infâme : Ses juges l'en ont plaint: mais tous l'ont à la fois l'onnu si criminel, qu'ils n'ont eu qu'une voix. Comme pour affaiblir toutes nos procédures. Ses reproches d'abord m'ont accablé d'injures; Ravi, s'il se pouvait, de le favoriser, .l'ai de son jugement voulu me récuser. La loi le défendait; et c'est malgré nmi-niême Que j'ai dit mon avis dans le conseil suprême. Qui, confus des noirceurs de son lâche attentat, A cru devoir sa lête au repos de l'État. -

ELISABETH. ^oft--*

.\insi sa perfidie a paru manifeste?

CÉCILE

Le coup pour vous, madame, allait être funeste ;

Du comte de Tyion, de l'Irlandais suivi.

Il en voulait au trône et vous l'aurait ravi. .^

ÉllSABETn.

Ah! jeTSi trop connu, lorsque la populace Seconda contre moi son insolente audace : A m'ôter la couronne il croyaiti'engager. Quelle excuse à ce crime? et par où s'en purger? Qu'a-t-il répondu?

CÉCILE

Lui? qu'il n'avait rien à dire;

Que pour toute défense il lions devait suffire De voir s/s grands exploits pour lui s'inléri'Sfer; Et que sur ces témoins on pouvait prononcer.

LE COMTBi D'ESSEX.

tLl.-\UETlI.

(Jue d'orgueil 1 Quoi! tout piot à voir lancer lu foudre, Au moindre repentir il ne peut se résoudre ! Soumis à ma vengeance, il brave mon pouvoir! Il ose...

CÉCILE

Sa fierté ne se peut concevoir :

On eïlt dit, à le voir plein de sa propre estime, Que ses juges étaient coupables de son crime. Et qu'ils iiair naient pour lui, dans ce pas hasardeux, Ce qu'il avait l'orgueil de n' pas craindre d'eu.x.

ÉLISABEIII.

Cependant il faudra que cet orgueil s'abaisse. Il voit, il voit l'état où son crime le laisse : Le plus ferme s'ébranle après l'arrêt donné.

CÉCILE

Un coup si rigoureux ne l'a point étonné. Comme alors on conserve une inutile audace. J'ai voulu le réduire à vous demander grâce. Que ne m'a-t-il point dit ! J'en rougis et me tais.

Él ISABETH.

Ah! quoiiju'il la deinande, il ne l'aura jamais. De moi tantôt, sans peine, il l'aurait obtenue : J'étais encor pour lui de bonté prévenue: Je voyais à regret qu'il voulût me forcer A souhaiter l'arrêt qu'on vient de prononcer: .Mon bras, lent à punir, suspendait la tempête : Il me pousse à l'éclat, il paiera de sa tête. Donnez bien ordre à tout. Pour empêcher sa mort, Le peuple, qui la craint, peut faire quelque effort; Il s'en est fait aimer : prévenez ces alarmes; Dans les lieux les moins sûrs faites prendre les ar- ^"oubliez rien. Allez. i [mes;

CÉCILE

\ ous connaissez ma foi.

Je réponds des mutins, reposez-vous sur moi.