MEMOIRE SUR LES ACIDES ASPARTIQUE ET MAL1QUE

(EXTRAIT PAR L'AUTEUR) ['

Dans le dernier travail que j'ai eu l'honneur de soumettre à l'Académie, (2) j'ai annoncé, entre autres résultats, que les acides malique et aspartique avaient la faculté de dévier le plan de polarisation des rayons lumineux et qu'ils transportaient cette propriété dans toutes leurs combinaisons salines. J'ai montré, d'autre part, que l'acide fumarique naturel ou celui qui s'obtient par la distillation sèche de l'acide malique ne jouissait pas de cette propriété. Quelques jours avant la présentation de mon travail, M. Dessaignes, habile chimiste de Vendôme, fit connaître à l'Académie la transformation du fumarate acide d'ammoniaque en acide aspartique (3). Si l'on rapproche les résultats de M. Dessaignes et les miens, il semblerait que l'acide aspartique, substance douée de l'action rotatoire, peut être obtenue artificiellement à l'aide du fumarate acide d'ammoniaque, dénué de cette propriété. Or on n'a jamais jusqu'à ce jour donné naissance, par les procédés des laboratoires, à une substance ayant une action sur le plan de polarisation, en partant de composés qui ne possédaient pas eux-mêmes cette faculté. Je devais donc conclure que l'acide aspartique de M. Dessaignes, selon toute probabilité, différait de l'acide aspartique naturel, je veux dire de celui que fournit l'asparagine, par l'absence de la propriété rotatoire moléculaire.

J'attachais tant d'importance à la constatation de ce fait et dans la prévision même des résultats que je vais avoir l'honneur de communiquer à l'Académie, que je me rendis immédiatement à Vendôme, où M. Dessaignes, avec une complaisance dont je lui exprime ici toute ma gratitude, voulut bien partager avec moi la petite quantité d'acide aspartique qui lui restait encore. Dès mon retour à Paris, je

1. Comptes vendus de V Académie des sciences, séance du 25 août 1851, XXXIII, p. 217-221.