CHAPITRE VIU

L'impossible est né de noire iasofllsanc*.

Si la France , veuve de Napoléon , avait pu à son tour remporter quelques victoires civilisatrices sur ce plan nouveau, elle serait encore aujourd'hui l'exemple du monde, et, comme je l'ai dit ailleurs (2), le Pouvoir Spirituel de l'Europe.

Vainement dirait-on que c'était l'impossible. Les victoires de Napoléon n étaient-elles pas l'impossible? La Révolution Française n'était-elle pas l'impossible? La découverte du Nouveau-Monde n'étaitelle pas l'impossible? Le Christianisme ne fut-il pas l'impossible?

Ou la Révolution Française est le comble de la folie, ou c'est la plus plus haute sagesse. 11 fallait essayer de réaliser ses promesses : pendent opéra interrupta.

(I) Jean Reynaud, article Bourgeoisie de V Encyclopédie Nouvelle. (S) Discours aux Politiques, Quatrième Partie.

Et c'était justice que d'entrer dans celte voie ! Car qui a fait votre gloire de l'Empire, sinon cette procession maudite dont parle le noble écrivain que je viens de citer? Oui, c'est ce peuple, ce vulgaire, ces niasses obscures de la nation, ces travailleurs marchant par la peine de la faim comme l'esclave par la peine du fouet, qui ont versé leur sang sur tous les champs de bataille pour l'honneur de cette France, où, cinquante ans après la Révolution Française, ils ne sont pas regardés comme citoyens !

Dites que le génie nous a manqué ; ou bien encore dites que le génie d'une pareille œuvre était alors contre la nature des choses. On ne passe pas en un instant d'un rôle à un autre, du rôle de guerriers à celui d'hommes religieux, du rôle de conquérants à celui de législateurs. Mais ne blasphémez pas, en disant qu'après Napoléon nous n'avions autre chose à faire que d'ensevelir avec lui dans la tombe l'esprit du Dix-Huitième Siècle et de la Révolution Française.

La Révolution et Napoléon nous avaient laissé un grand héritage. Nous u'avons pas su le faire fructifier : voilà tout Mais ce serait folie de croire qu'après eux il n'y avait pas à tirer de cet héritage un autre profit que celui que nous en avons tiré. Nous avons trouvé bon de ne pas nous ouvrir une carrière nouvelle; nous avons préféré vivre sur les bases sociales qui avaient servi à la conquête. Dites, si vous voulez, que nous avons bien fait, et que nous ne pouvions pas agir autrement. Répétez les paroles de l'auteur de la Charte : « A côté de l'avantage » d'améliorer, il y a le danger d'innover. » Approuvez, en un mot, ce qui a été fait, mais ne dites pas qu'il n'y avait pas autre chose à faire; ne prononcez pas ce mot d impossible devant l'avenir qui s'avance.

Savez-vous ce qui a empêché la France de se succéder dignement à elle-même? C'est ce qui empêche toujours de faire de grandes choses. Il fallait du dévouement; nous en avions trouvé pour la guerre, nous n'en avons pas trouvé pour la paix. Il fallait des lumières nouvelles, ces lumières nous ont fait défaut. L'impossible est né de notre insuffisance.