VIE DE RABELAIS XXXIII

L'affaire ne semble pas entraîner de suites fâcheuses puisque le 27 septembre l'imprudent épistolier, revenu à Montpellier, figure à l'assemblée des docteurs de la Faculté et choisit, pour sujet de son cours au Grand ordinaire, les Pronostics d'Hippocrate.

Le succès de ses leçons, qui selon l'usage ont lieu de la Saint-Luc à la vigile des Rameaux, 18 octobre 1537 au 14 a\Til 1538, entremêlées de démonstrations d'anatomie pour l'une desquelles il reçoit un écu d'or le 17 novembre, est attesté par Sussaneau de passage à Montpellier pour gagner l'Italie. Dans une pièce latine de ses Ludi (1538), ad RabelcBsum cum esset in Monte Pessulano, il affirme que la seule présence du sympathique docteur suffit à le guérir d'une maladie de langueur. Ailleurs, dans une épître en tête de ses Alexandri quantitates emendatœ (1539), il rapporte le langage que lui tient Rabelais, interprétant alors en grec les Pronostics d'Hippocrate, pour l'engager, même s'il ne veut pas pratiquer la médecine, à justifier son titre de docteur par des publications utiles et des recherches thérapeutiques, « etiam si nolis lotium inspicere..., même si vous ne voulez pas inspecter les urines ». Admirez le trait !

Jean de Boyssonné, lui aussi, dans une lettre à Maurice de Sève, atteste l'assiduité des auditeurs au cours de Montpellier : « fréquent! auditorio librum Prognosticorum Hyppocratis praelegebat », et ce témoignage de sympathie n'est pas inutile à citer, car le nom de Rabelais reparaît, accompagné de singulières circonstances, dans les poésies de l'humaniste, conservées, avec sa correspondance, à la bibliothèque de Toulouse^. L'événement dont il est question n'est accompagné d'aucun indice chronologique, mais sous peine d'invraisemblance il est difficile de le reporter au delà de l'époque où nous sommes arrivés, et où Rabelais tourne autour de la cinquantaine. Il s'agit de la naissance et de la mort en bas âge d'un fils du grand Tourangeau.

I. Lettres latines de Boyssonné, fol. 36 et 37 — Elegorum liber, fol. 63, 35. — Hendecasyll. liber uni», ioi. 31.