AVERTISSEMENT

Le travail suivant sur les deux premiers chapitres du Cantique des cantiques, tiré du manuscrit des Dunes, a été publié dans notre édition précédente ; nous l'avions alors mis à la suite des sermons de saint Bernard sur le Cantique, comme en étant une production authentique, et le traité dont parlait Guillaume, abbé de Saint-Thierry, dans le 1er livre de la vie de saint Bernard, chapitre xii, quand il disait : « C'est pourquoi il disserta dors devant moi sur le Cantique des cantiques, tant que ma faiblesse le permit, mais seulement d'une façon morale, laissant de côté les mystères de ce livre, parce que je le voulais ainsi et que je le lui avais demandé ; et chaque jour, pour ne pas perdre ce que j'avais entendu, je le notais par écrit, autant que ma mémoire me le permettait et que Dieu m'en donnait la force.» Ces paroles nous semblèrent alors une allusion à ce travail. Mais ayant examiné la chose avec plus d'attention, nous croyons que ce n'est ici qu'un résumé sommaire des cinquante et un premiers sermons de saint Bernard sur le Cantique, résumé fait par une personne pleine de

zèle et de piété. Quant au traité design par Guillaume, c'est probablement celui que l'on a publié sous son nom dans le IVe volume de la Bibliothèque de Citeaux. Dans la préface de cet ouvrage , il faut remarquer ces paroles : « Nous ne recherchons pas les profonds mystères contenus dans ce livre et relatifs à Jésus-Christ et à l'Eglise, mais nous renfermant en nous-mêmes, nous nous attachons exclusivement au sens moral. » Ces paroles conviennent bien au passage cité plus haut de la vie de saint Bernard, et où Guillaume dit qu'il n'a demandé de saint Bernard qu'une explication morale sur le Cantique laissant de côté les mystères de ce livre. Cette raison nous a décidé à placer le traité suivant dans les mélanges recueillis des œuvres de saint Bernard, après les deux livres précédents de Guillaume, à la suite desquels il se trouve sous le nom de saint Bernard dans le manuscrit des Dunes. Si on veut attribuer à ce Guillaume le travail suivant, nous ne nous y opposons pas, vu surtout que le style so rapproche du style de Guillaume.

COMMENTAIRE ABRÉGÉ SUR LES DEUX PREMIERS CHAPITRES