AUX MÊMES, EN FAVEUR DE L'ABBÉ DE LAGNT

Il défend cet abbé, certifie son innocence et le justifie des accusations portées contre lui. Enfin il leur demande d'avoir du zèle pour la discipline religieuse.

4. J'oserai vous dire tout ce qui me viendra sur les lèvres. Car, quand bien même vous

> La lettre 219 adressée aux mftmes, donne leurs noms ;

c'étaient Albéric, Etienne et Ygmare.— " Voyez la lettre 178.

» Lagny-nr-Manie, dans le diocèse de Paris, était nnê

auriez quelque chose â souffrir de ma simplicité, votre bienveillance qui se doit aux sages et aux simples, se rendra sans nul doute à mes désirs. Si je dis cela, ce n'est pas que je songe à avancer inconsidérément des paroles qui n'aient pas trait à Taffaîre, que je veuille agir avec légèreté, ni que j'aime à vous entretenir de bagatelles, vous surtout que l'on regarde comme les colonnes de l'Église; mais la bouche parle de l'abondance ducœur et la vérité pressée au-dedans de moi par la douleur, ne peut supporter d'être tue et elle s'échappe au dehors. Car, je vous le dis, les jambes m'ont presque manqué et mes pas ont chancelé, de ce que, dans cet exécrable désordre, la malice semblait l'emporter si souvent sur la sagesse. Partout on accroît les forces des impies et on désarme le zèle de la justice. Il n'y a plus personne, je ne dis pas qui veuille, mais qui puisse faire le bien. Les superbes s'abandonnent partout à leurs iniquités et nul n'ose élever contre eux le moindre murmure. Plût à Dieu qu'au moins l'innocence fût en sûreté et que la justice suffit à sa propre défense. Quelle a été la faute de l'abbé de Lagny? Est-ce d'être un bon religieux et encore un meilleur abbé ? Est ce d'avoir une bonne réputation et une vie plus excellente encore? Est-ce d'avoir fait fleurir la religion dans le monastère qu'il dirige, de l'avoir enrichi de biens temporels, et de l'avoir peuplé d'un grand nombrede saints religieux? Sont-ce là les crimes dont on lui demande compte? Si c'est un crime d'être agréable à Dieu et aux hommes, qu'on l'emmène et qu'on le crucifie. Car on ne peut nier qu'il ne soit tel ' le ciel et la terre en sont témoins. Si c'est un crime d'être hospitalier, bon, sobre, chaste humble, il mérite de tomber sans défense sous les coups de ses ennemis. Car, en réalité, on ne

église autrefois célèbre par sa sainteté et sa religioUp dans l'ordre de Saint-Benoit. Le monastère avait été fondé par saint Furse, abbé, avec Tassistance d'Erchinoald, et il avait été construit en 990 par Héribert II, comte de Champagne, sous le règne du roi Robert; La charte de fondation se trouve au livre 6, De re diphomtiea^ n« 151.

Dans le cartulaire de Saint-Martin-des-Champa, on trouve que Arnuire,abbé de Lagny, mourut en IIOG, et eut pour successeur Geoffroy, qui s*y trouvait encore en 1122. En 1124 d'après Herman, moine de Laon, liv. 'à,de Miraeuiis-B.Mariœ cap. 18, Thibauld, comte de Champagne, sur le conseil du seigneur Norbert, mit à la tôte du riche monastère de' Lagny ^ un nommé Radulfe moine du monastère de Saint-Nicolas^ dans la forêt de Voas, du diocèse de Laon. Nous croyons sans hésiter que c'est de ce Radulfe, qu'il est question dans notre lettre. Il mourut en 1148, et eut pour successeur Godefroid, qui mourut lui-même en 1162. Nous avons contre ce dernier deux lettres du chapitre général des moines noire, rapportées dans l'Appendice. ^^

peut yéritablement pas le justifier de tout cela ; il est convaincu par la sainteté de sa vie et par l'éclat de sa renommée.

9. Hais on lui reproche de n'avoir pas voulu recevoir le messager de mon seigneur ^ S'il en est ainsi, assurément la faute est grave. L'abbé ne nie pas que l'homme qui était envoyé en Angleterre, après avoir été reçu avec honneur dans l'abbaye, ait demandé à lui parler ; mais au moment où l'abbé se disposait à sortir, le prévôt Humbert survint et dit qu'il irait lui-même à sa place et qu'il répondrait aux désirs de cet envoyé. Si donc on n'a point fait tout ce qu'il aurait fallu faire pour ce dernier, je vous laisse à juger de qui vient la faute. On accuse encore l'abbé d'avoir violemment arraché au même Humbert la lettre du seigneur Pape et de l'avoir déchirée. Mais la lettre existe entière, avec son sceau ; elle n'a point été enlevée par force audit Humbert, comme celui-ci l'allègue faussement. Il Ta donnée de son plein gré sur le conseil du comte Thibauld * et sur le nôtre. On dit encore que l'abbé a mis quelques moines en prison, mais cela est faux. SU a dispersé dans difTérents monastères quelques religieux brouillons et conspirateurs, de crainte qu'ils ne fissent plus de mal en se trouvant rassemblés, quelle personne sensée l'en blâmera ? Quant à ces terres et biens d'Église qu'il aurait aliénés, dissipés, donnés à ses parents, on a répondu à ce reproche d'une manière satisfaisante, en présence des vénérables évoques de Soissons et d'Auxerre, et du comte Thibauld, avoué de ce monastère ; et on répondra encore qu'il les a donnés à ses parents, comme il les eût donnés à des étrangers, c'està-dire au même cens et aux mêmes conditions.

3. On n'a jamais entendu dire qu'un moine révolté, superbe, ambitieux, ait obtenu de l'autorité apostolique le privilège de l'indépendance. Depuis le temps de Judas Iscariote, il ne s'en est pas rencontré de semblable à celui-là, pour s'insurger ainsi contre son maître et pour livrer le sang du juste. Maître heureux qui peut comme le maître de tous les hommes s'appliquer cette parole du Prophète : L'homme avec kquel je vivais en paix^ en qui j'espérais et qui mangeait mon pain, a fait éclater sa trahison contre moi '• Autrefois contre le précepte de l'apôtre Pierre, vous vous éleviez au-dessus du

* Le pape Innocent.

* Thibauld le Grand, comte de Champagne, aToné de Lagny, 7 fot enterré. Son fils, le comte Henri, y fonda l'entretien perpétuel d*ane lampe sor le tombeau de son père.

» Pi. XL, 10

clergé ^ Bien plus, contre le précepte de l'apôtre Paul, vous dominiez sur la foi de tout l'univers *. Mais à présent, vous ajoutez à vos usurpationSy et vous tyrannisez les religieux euxmêmes. Que vous reste-t-il encore , sinon à soumettre les saints anges à votre empire ? Ce nouveau Judas semble ainsi l'emporter sur le premier en ruse et en perfidie. Tous les compagnons de celui-ci ont eu horreur de son forfait; celui-là plus habile a pu circonvenir, non les premiers venus, mais les princes des apôtres, et les déterminer à fermer les yeux sur sa malice, et même à la favoriser. Je n'en fais point un crime à mon seigneur, qui a pu, comme homme, être surpris, et je supplie Dieu de ne pas l'en rendre responsable. Hais puisse-t-il, dès qu'il aura reconnu la vérité, ne pas laisser triompher les tentatives exécrables et sacrilèges de ce misérable. J'aurais en cette circonstance, écrit moi-même à mon seigneur avec ma hardiesse accoutumée, si je ne m'étais aperçu qu'il n'accueille plus mes lettres aussi favorablement qu'autrefois •. Je vous en prie, vous qui êtes moines ^, compatissez au sort du bienheureux Benoît votre maître ; il est, comme vous le voyez, sur le point d'être contredit partout, et toute la vigueur de la discipline monastique est près de périr, puisqu'une main puissante donne aux moines des armes contre leurs abbés.

LETTRE CCXXXIl.

AUX MÊMES, CONTRE L'ilBBÉ DE SAINT-CHAFFRB ^

Si les choses que vous avez entendu dire de l'abbé de Saint-Chaffre sont exactes, vous ne pouvez pas les passer sous silence sans vous exposer à manquera votre devoir, à votre conscience, et non-seulement à la vôtre, mais encore à celle d'autrui. Ces choses sont vraisemblables et je crois qu'elles sont vraies. Car le porteur des présentes, qui en rend témoignage, est un homme sincère. Vous me demanderez comment je le sais ? J'ai entre les mains un paquet de lettres qui m'ont été adressées par de saints personnages dont je connais la sainteté et la sincérité ; toutes contiennent à lafois beaucoup d'éloges relativement à cet homme et d'effroyables reproches contre celui qu'il accuse.

i I Pierre, v, 3.— « II Cor., i, 23 — » Voy. la lettre 218- ^ En effet, Albéric d'Ostie et Igmare de Frascati, étaient religieux de Clony ; Etienne de Palestrina était religieux de Clairvaux.

> Monastère de Tordre de Saint-Benoit, dansle diocèBe dn Pny .