CHAPITRE XIV

IL FAUT ÉVITER AVEC LE PLUS GRAND SOIN, DANS LES JUGEMENTS, DE PAIRE ACCEPTION DE PER- SONNES ET DE SB LAISSER ALLER A LA PRÉ- VENTION.

23. Il est inutile que je fatigue votre attention en vous entretenantde l'avarice, puis(|ue vous passez pour faire un souverain mépris de Taigent. Non, évidemment non, il n'y a point à craindre qu'un sordide intérêt dicte vos jugements. Mais il est, pour ceux qui rendent la justice, un autre piège à redouter, non moins ordinaire et non moins funeste ; et, à cet égard surtout, je ne voudrais pas que vous allassiez vous cacher à vous-même ce qui peut se passer dans le secret de votre cœur. Voulezvous savoir de quoi il s'agit? C'est de l'acceptiondes personnes.Ne vous regardez pas comme coupable d'une faute légère, si vous considérez la personne des prévenus, au lieu d'apprécier la moralité de leurs actes.

J'ai encore un autre défaut à vous signaler; et si votre conscience vous dit que vous en êtes exempt, vous serez ^ selon moi, un exemple unique entre tous ceux qui, à ma connaissance, sont montés sur le siège de la justice, puisque. réellement et par exception, vous vous êtes élevé aurdessus de vous-même % suivant l'expression

* Malach., ii, 7.

•Jéréoi., La ment., m, 28. — Ici, comme en beaucoup d'autres occasions, saint Bernard s'approprie les exuressionft plutôt que le sens rigoureux de l'Écriture.

DE LA CONSIDÉRATION. — LIVRE DEUXIÈME

du Prophète. Le défaut dont je Veux parler est cette facilité à se prévenir; séduisante illusion dont je n'ai jamais vu les grands savoir éviter les prestiges. De là viennent souvent pour eux ces emportements sans motifs; delà, ces rigueurs exercées tant de fois contre l'innocence ; dé. là, ces arrêts irréQécliis prononcés contre des absente. Pour vous, je vous félicite, au contraire (car je n'ai pointa craindre de passer à vos yeux pour un flatteur), je vous félicite,

dis-je, d'avoir, jusqu'à ce jour, rendu la justice sans recevoir de grands reproches sur tous ces points : est-ce sans y avoir donné lieu ? je vous en laisse le juge.

Maintenant, c'est vers les choses placées au* dessous de vous que votre considération doit être dirigée. Mais ceci commencera un autre livre . car, occupé comme vous l'êtes, l'entretien le plus court est c^'^ui qui vous convient le mieux.

FIN DU LIVRB DEUXIÊMI.