CHAPITRE PREMIER

IL INDIQUE EN PEU DE MOTS AU SOUVERAIN PONTIFE CE qu'il faut ENTENDRE PAR LES CHOSES QUI SONT.AUTOUR DE LUI.

4. Si j'eusse été mieux informé, mon cher Eugène, de l'accueil que vous avez pu faire aux premières parties de cet écrit, j'aurais, me réglant là-dessus, continué ma route ou avec plus de confiance ou avec plus de circonspection; j'aurais pu, tout au moins, m'abstenir de poursuivre. Mais, puisque la distance qui nous sépare me prive de cet avantage, ne soyez point

surpris si je resserre un peu cet entretien, n'arrivant qu'avec crainte (il faut bien que je l'avoue) au milieu de mon sujet.

Ayant donc traité, dans les livres précédents, des premières parties de la Considération, j ai maintenant à vous entretenir des objets qui sont autour de vous : objets qui sont également au-dessous do vous, sans doute; mais qui peuvent d'autant plus vous nuire, qu'ils vous approchent deplusprès.En effet,les choses que l'on a sous les yeux, ne souffrent point qu'on les néglige, qu'on les dissimule, qu'on les oublie; elles nous pressent plus vivement; elles fondent sur nous avec plus de violence : il est même à craindre qu'elles ne nous accablent. Je ne doute pas que vous n'ayez suffisamment appris par votre propre expérience combien CCS sortes d'objets veulent être considérés avec attention et avec sagesse. S'il arrive, au contraire, qu'où n'y ajïporte pas une prudente et convenable considération^ on est obsédé sans relâche, tourmenté sans mesure, inquiété sans fin; on n'a pas un moment à soi ; le cœur n'est jamais en liberté; on se donne plus de peine, et on recueille moins de fruit.

Or, pour m'expliquer clairement, ces soins de tous les jours, que réclament de vous et la ville, et la cour, et votre Église particulière, ce sont là précisément les choses que je dis être autour de vous. Votre clergé et votre peuple, sur lequel vous exercez spécialement la charge de l'Épiscopat, et auquel, pour cette raison, vous êtes redevable d'une attention toute si»éciale ; ces personnages qui vous assistent chaque jour comme anciens du peuple, comme juges delà terre; ceux encore qui composent votre maison et qui partagent votre table, chapelains, camcriers, officiers attachés sous divers titrée à votre service personnel : voilà quelles sont les personnes qui vous visitent plus familièrement, qui frappent plus souvent à votre porte, qui vous tourmentent le plus de leurs importunités; voilà ceux qui ne craignent point de réveiller la bien-aimée plus tôt même quelle ne l'a voulu *.