PS. IX

^ Eccu., xxxu, 1.— > Matth.,xxni, 4.— > Jeu, xyi,14.

111AITË DES MOEURS

qu'en instruisant vos disciples de ce qui leur est défendu, vous les en détourniez par vos exemples ; pour passer de même sous silence ce qu'il définit clairement être le troisième degré de l'humilité, et qui consiste à se soumettre, pour l'amour de Dieu, en toute obéissance à un supérieur, considérez attentivement ce qu'on lit dans la règle de la Vérité : Celui qui aura enfreint^ dit-elle, un seul de mes moindres commandements, et aura enseigné ainsi les hommes , iera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ' . Par conséquent, vous qui enseignez l'obéissance et refusez d'obéir, vous voilà convaincu d'enseigner et d'enfreindre à la fois, non le moindre, mais le plus grand commandement du Christ. C'est pourquoi, pour l'avoir ainsi enseigné et violé en même temps, vous serez appelé le plus petit dans le royaume des cieux. Si donc vous regardez comme une injure pour votre dignité de paraître inférieur aux princes du sacerdoce, ne devez-vous pas estimer plus déshonorant d'être appelé le plus petit dans le royaume des cieux ? Si vous êtes bien orgueilleux, ayez plus de confusion d'être appelé le plus petit que d'être qualifié d'inférieur : car il y a moins de honte à se voir l'inférieur d'un autre que le plus petit de tous ; et il est bien plus louable d'être au-dessous des seuls évêques qu'au-dessous de tout le monde.

35. Mais ce n'est pas pour moi, dit-on, que je le fais; je cherche la liberté de l'Église. 0 liberté plus servile, pour ainsi parler, que toute servitude ! Puissé-je me passer sans peine d'une pareille liberté, qui m'assujétirait à la pire des servitudes, à celle de l'orgueil! Je crains plus les dents du loup que la houlette du berger. Car je suis sûr, moi religieux, et supérieur, sous un titre quelconque, d'une communauté de moines, que si jamais j'essayais de secouer de mes propres épaules le Joug de mon évêque, je me soumettrais bientôt moi-même à la tyrannie de Satan. Il n'y a rien d'étonnant : cette bête cruelle , qui rôde cherchant qui dévorer, ne voit pas plutôt l'un de nous s'éloigner de ceux qui le gardent, qu'il se jette, hélas I sur le présomptueux. Et ce n'est pas sans raison qu'il ne tarde pas à s'emparer de cet orgueilleux, lui qui se glorifie à bon droit de régner sur tous les enfants de l'orgueil. Qui me donnera cent pasteurs députés à ma garde? Plus sont nombreux ceux que je sais [trendre soin de moi, plus je sors avec sécurité dans les pâturages.

« Matth., T» 19.

Étonnante folie ! je n'hésite pas à rassembler des troupeaux d'âmes que je me charge de garder, et je supporte impatiemment d'avoir un gardien pour la mienne ! Et pourtant, mes subordonnés m'imposent la pénible tâche d'avoir à répondre pour eux; mais ceux qui sont au-dessus de moi veillent plutôt eux-mêmes assidûment, dit saint Paul, comme devant rendre compte pour moi *. Ceux-là sont moins un honneur qu'une charge ; ceux-ci n'incommodent pas tant qu'ils protègent. Je sais qu'il est écrit : Un jugement très-rigoureux est résirvé à ceux qui commandent ; mais pour le petite il lui sera fait miséricorde*. Pourquoi donc, ô moines, souffrez-vous avec peine l'autorité des prêtres ? Craignez- vous q uelque vexation ? Mais si vous souffrez pour la justice, bienheureux êtes-vous. Méprisez-vous la qualité de séculier? mais personne ne fut plus du siècle que Pilate, devant qui le Seigneur comparut pour être jugé. Vous n'auriez pas, dit-il, sur moi de puissance^ si elle ne vous eût été donnée d'en haut^. Dès lors il enseignait, par ses paroles et par ses exemples, ce qu'ensuite il proclama par ses Apôtres, dans les Églises : // n'y a point de pouvoir qui ne vienne de Dieu * ; et : Celui qui résiste au pouvoir, résiste à l'ordre de Dieu •.

36. Allez donc maintenant, résistez au Vicaire du Christ, quand le Christ n'a pas résisté à son ennemi même ; ou dites, si vous l'osez, que Dieu ne connaît point l'autorité de son Pontife, lorsque le Christ déclare qu'un gouverneur romain a reçu du Ciel la puissance, même sur sa personne adorable. Mais certains d'entre eux font voir ouvertement ce qu'ils pensent, tandis que, après avoir obtenu à force de peines et d'argent des privilèges apostoliques, ils s'en autorisent pour se revêtir des insignes de Tépiscopat, portant aussi, à la manière des pontifes, la mitre, l'anneau et les sandales. Certes, si l'on considère l'éclat de pareils ornements, cet éclat est incompatible avec la profession de moine ; si l'on envisage le ministère, il est clair qu'il ne convient qu'aux seuls pontifes. Évidemment ils désirent être ce qu'ils brûlent de paraître; et naturellement ils ne peuvent se soumettre à ceux dont, par ce désir même, ils se croient déjà les égaux. Que serait-ce si les privilèges pouvaient avoir l'autorité de leur conférer jusqu'au titre d'évêque? Combien pensez-vous qu'ils donneraient d'or pour être appelés pon-

« Hébr., XIII, 17.— « Sag., vi, C, 7.— ' Jean, xix, 11.— * Rom., XIII, 1. — » lùid.f 2.

ET DES DEVOIRS DES ËVÉQUES

tifes? Qu'est-ce à dire, 6 moines? Où est la crainte de yotre âme? où est la rougeur de Yotre front? Qui jamais des moines estimés ou enseigna de pareilles maximes, ou laissa de tels exemples ? Yotre Maître expose en détail les douze degrés d'humilité, et il les distingue par les traits qui leur sont propres ^ : dans lequel, je vous prie, est-il dit ou enseigné qu'un moine doive se plaire à ce faste, rechercher ces dignités ?

37. Le travail, et la retraite, et la pauvreté volontaire, voilà les marques distinctives des moines, voilà ce qui a coutume d'ennoblir la vie monastique. Mais vos yeux ne voient que les grandeurs, vos pieds foulent sans cesse toutes les places publiques, vos langues se font entendre dans toutes les assemblées, vos mains s'arrachent tout patrimoine étranger. Cependant, s'il vous faut absolument, une fois exempts de la juridiction des évéques, obtenir les mêmes honneurs que ces successeurs des Apôtres, être comme eux élevés sur

* Règle de saint Benoit, chap. vii.

un trône, et vous revêtir solennellemeni des mêmes insignes ; pourquoi ne conférez-vous pas aussi les Ordres sacrés, et ne répandez-vous pas vos bénédictions sur les peuples*? Que de choses j'aurais à dire contre une aussi impudente présomption? Mais je retiens mon élan, parce que, me rappelant que je parle à des oreilles occupées, je crains par un plus long discours de devenir à charge à un archevêque; et parce que la chose est si manifeste, que la multitude des censures semble avoir augmenté l'endurcissement dans l'impudence. Que si le peu que j'ai dit dépasse encore les bornes au delà desquelles un abrégé cesse d'être agréable; vous devez. Monseigneur, ne l'imputer qu'à vous, qui m'avez forcé de trahir, même en ceci, mon impéritie, puisque je n'ai pas su garder, en écrivant, la mesure fixée par les lois de l'usage.

^ L*UQ et l'autre usage s'établit dans la suite pour les bénédictions et la collation des Ordres mineur^:. Et même le sousdiaconat est quelquefois conféré par les ciuq premiers abbés de rOrdre de Clleaux.