DU QUATRIÈME DEGRÉ D'ORGUEIL, LA JACTANCE

41. La vanité croissant, et la vessie grossissant, il faut qu'une ouverture plus large laisse passage au vent, sinon elle éclate. Ainsi le moine, plein d'une vaine joie, ne peut assez l'épancher par ses signes et ses rires. 11 dit comme Eliud : Mon ventre est comme un vin nouveau qui n'a point (Tair et qui rompt les vaisseaux neufs où on l*enferme^A\ parlera donc, sinon il crèvera.

1 Neuvième degré d'humilité opposé à la jactance, le silence. — ' Job, xxxu, 19.

DE L'HUMILITÉ ET DE L'ORGUEIL

Il est plein de discours, et son esprit est à l'étroit en ses entrailles. Il a faim et soif d'auditeurs, qu'il fatigue de puérilité, et sur lesquels il verse tout ce qu'il sent, et qui connaissent ce qu'il est. Une fois trouvée l'occasion de parler, la conversation tombe-t-elle sur les lettres, il cite les anciens et les modernes : les sentences pleuvent, et les grands mots retentissent. 11 prévient les questions, il répond à ce qu'on ne lui demande pas : il fait les demandes et les réponses et coupe aux autres la parole ; quand le signal vient interrompre la conversation, il se plaint d'avoir trouvé trop courte une heure longue pourtant: il demande la permission de revenir sur ces riens, non pour édifier, mais pour étaler sa science. Il peut édifier* mais tel n'est pas son but. Il ne s'inquiète guère de vous instruire > ou d'apprendre ce qu'il ignore. Son grand souci est qu'on sache qu'il est savant. S'agit-il de religion, sur le champ on allègue des songes et des visions. Il loue le jeûne, recommande les veilles, met au-dessus de tout les prières. Il disserte sur la patience, l'humilité, et toutes les vertus, avec autant d'abondance que de vanité, afin qu'en l'entendant vous disiez que sa bouch parle de tabon" dance du cœur^ et que V homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur ^ Le ton de la conversation est-il gai. le voilà d'autant plus loquace que cette matière lui est plus habituelle. En l'entendant, vous diriez qu'une rivière de vanité, un fleuve de bouiTonnerie s'échappe de sa bouche, et fait rire jusqu'aux plusgraves et aux plus austères. Pour tout dire en peu de mots : la jactance se reconnaît à l'abondance des paroles. Voilà le quatrième degré nommé et dépeint. Évitez la chose, et retenez le nom. Ayez la même précaution pour le cinquième degré que j'appelle la singularité.