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PRÉFACE

trouYÔns un capable de se sauver lui-même. Le meilleur, aujourd'hui, est celui qui n'est pas trop mauvais.

S. Puisque la sainteté manque sur la terre, Je crois faire une œuvre utile de rappeler, du milieu de ceux qui ont quitté cette vie, l'évêque Halachie, un homme véritablement saint, un homme de notre siècle, un modèle de sagesse et de vertu. C'était une lampe ardente et luisante, qui a été mise, à l'écart et non éteinte. Qui me blâmera de la remettre sous les yeux? Les hommes de mon temps*et la génération à venir me devront au contraire de la reconnaissance, si je fais revivre sous ma plume celui que la mort nous a ravi, si je rends au monde une figure dont il n'est plus digne, si je conserve à la mémoire des hommes un homme dont le souvenir sera béni par tous ceux qui daigneront me lire ; enfin, si, pendant que j'éveille l'ami endormi, la voix de la tourterelle retentit sur notre terre, disant: Voilà que je suis mfee vous jusqtifà la consommaiion des siècles ^. D'ailleurs, c'est au milieu de nous qu'il a été enseveli, et cette tflche bous revient. Ajouterai-je que ce saint personnage me comptait

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au nombre de ses amis particuliers , et que j'avais plus que personne cet honneur? Cette sainte intimité n'est pas pour moi sans récompense, et j'en ai déjà reçu les prémices. U était à l'extrémité, ou plutôt au commencement, selon cette parole : Lorsque V homme est parvenu à sa fin, il commence ^; j'accours pour recevoir la bénédiction du mourant : incapable de remuer ses autres membres, mais toujours plein de force pour bénir, il élève sur ma tète ses mains saintes et me bénit. Cette bénédiction est mon héritage. Pourrais-je donc ne pas parler dp lui ? Enfin, vous m'avez fait de ce ti a ^ail un commandement, ô abbé Congan, mon vénérable frère, mon doux ami, et avec vous toute votre sainte église ; c'est ce que vous m'écrivez d'Irlande. J'obéis volontiers, surtout quand c'est un simple récit et non un éloge que vous exigez de moi ; je m'efforcerai de le rendre simple, clair, édifiant, exempt d'ennui; quant à la vérité de cette narration, elle est assurée et garantie par vous, puis que vous ne me demandez de vous raconter que ce qui vous est connu d'une manière certaine.

* SceM.» xvin, 6.