Livre IV, Chapitre iv

que par nos œuvres ou la réception des Sacremens nous luy faisons place ; mais, toutefois, elle ne diminue pas par amoindrissement de sa perfection, car jamais on n'en perd un seul brin qu'on ne la perde toute. En quoy elle ressemble au chef d'œuvre de Phidias, tant célébré par les anciens : car on dit que ce grand sculpteur fit en Athènes une statue de Minerve, toute d'ivoire, haute de vingt six coudées ; et au bouclier d'icelle, auquel il avoit relevé les batailles des amazones et des geans, il grava avec tant d'art son visage de luy mesme, qu'on ne pouvoit oster un seul brin de son image, dit Aristote*; * De Mundo, sub que « toute la statue ne tombast desfaite : » si que cette besoigne ayant esté perfectionnée par assemblage de pièce a pièce, en un moment néanmoins elle perissoit si on eust osté une seule petite partie de la semblance de l'ouvrier. Et de mesme, Theotime, encores que le Saint Esprit ayant mis la charité en une ame luy donne sa croissance par addition de degré a degré et de perfection a perfection d'amour, si est ce toutefois, que la resolution de préférer la volonté de Dieu a toutes choses estant le point essentiel de l'amour sacré, et auquel l'image de l'amour éternel, c'est a dire du Saint Esprit, est représentée, on ne sçauroit en oster une seule pièce que soudain toute la charité ne périsse.

Cette préférence de Dieu a toutes choses est le cher enfant de la charité. Que si Agar, qui n'estoit qu'une 3eg}''ptienne, voyant son filz en danger de mourir n'eut pas le courage de demeurer au près de luy, ains le voulut quitter, disant : Ah, je ne sçaurois voir mourir cet enfant*! quelle merveille y a-il que la charité, fille * Gen., xxi, 16. de douceur et suavité céleste, ne puisse voir mourir son enfant, qui est le propos de ne jamais offencer Dieu ? Si que, a mesure que nostre franc arbitre se résout de consentir au péché, donnant par mesme moyen la mort a ce sacré propos, la charité meurt avec iceluy, et dit en son dernier souspir : Hé non, jamais je ne verray mourir cet enfant. En somme, Theotime, comme la pierre pretieuse nommée àrassius, perd sa lueur en la

i^ r r ' r *.Mattioli,in Diosc,

présence de quel venin que ce soit*, amsy lame perd 1. vi, praefat.

Traitté de l'Amour de Dieu

en un instant sa splendeur, sa grâce et sa beauté, qui consiste au saint amour, a l'entrée et présence de quel • Ezech-, XVIII, 4- péché mortel que ce soit ; dont il est escrit* que l'ame qui péchera mourra.