Livre IV. Chapitre vu

Nous voyons quelquefois des enfans jumeaux, dont l'un naist plein de vie et reçoit le Baptesme, l'autre en naissant perd la vie temporelle avant que de renaistre a l'éternelle ; l'un, par conséquent, est héritier du Ciel, l'autre privé de l'héritage. Or, pourquoy la divine Providence donne-elle des evenemens si divers a une si pareille naissance ? Certes, on peut dire que la Providence de Dieu ne viole pas ordinairement les lois de la nature ; si que l'un de ces bessons estant vigoureux, et l'autre estant trop foible pour supporter l'effort de la sortie du ventre maternel, celuy ci est mort avant que de pouvoir estre baptizé, et l'autre a vescu ; la Providence n'ayant pas voulu empescher le cours des causes naturelles, lesquelles en cette occurrence auront esté la rayson de la privation du Baptesme en celuy qui ne l'a pas eu. Et certes, cette response est bien soUde ; mais, suivant l'advis du divin saint Paul et de saint Augustin, nous ne nous devons pas amuser a cette considération, laquelle, quoy que bonne, n'est pas toutefois comparable a plusieurs autres que Dieu s'est réservé et qu'il nous fera connoistre en Paradis. « Alhors, » dit saint Augustin*, « ce ne sera plus chose secrette pourquoy l'un *i>ienchir.adLaur. plustost que l'autre est eslevé, la cause estant esgale ^" ^^ ^' ^^' de l'un et de l'autre ; ni pourquoy des miracles n'ont pas esté faitz parmi ceux entre lesquelz s'ilz eussent esté faitz ilz eussent fait pénitence, et ont esté faitz parmi ceux qui n'estoyent pas pour croire. » Et ailleurs, ce mesme Saint, parlant des pécheurs dont Dieu laisse l'un en son iniquité et en relevé l'autre : « Or, pourquoy il retient l'un, » dit-il*, « et ne retient pas l'autre, il faho^'ilnposUos ] n'est pas possible de le comprendre ni loysible de s'en ''^^- ''^ ^^^- ^4enquérir, puisqu'il suffit de savoir qu'il dépend de luy qu'on demeure debout, et ne vient pas de luy qu'on tumbe ; » et derechef*: « Cela est caché et très esloigné * f ??'• l°- ^^ ^f"-

° ad ht. [cap. xv.]

de l'esprit humain, au moins du mien. »

Voyla, Theotime, la plus sainte façon de philosopher en ce sujet ; c'est pourquoy j'ay tous-jours treuvé admirable et aymable la sçavante modestie et très sage humilité du Docteur seraphique saint Bonaventure, au

discours qu'ii fait de la rayson pour laquelle la Providence divine destine les esleuz a la vie éternelle. « Peut *Sentent.,i. I, dist. estre, » dit il*, « que c'est par la prévision des biens

XLi, art. I, quaes. 2, . ^ , , • 1 i- > • a J•^

ordine inverso. qui se feront par celuy qui est tire, entant qu ilz proviennent aucunement de la volonté : mais de sçavoir dire quelz biens sont ceux, la prévision desquelz sert de motif a la divine volonté, ni je ne le sçay pas distinctement ni je ne m'en veux pas enquérir, et il n'y a point de rayson que de quelque sorte de convenance, de manière que nous en pourrions dire quelqu'une, et c'en seroit une autre ; c'est pourquoy nous ne sçaurions avec certitude marquer la vraye rayson ni le vray motif de la volonté de Dieu pour ce regard, car, comme dit

* videsup.,p. 239. saint Augustin*, bien que la vérité en soit très certaine,

elle est néanmoins très esloignee de nos pensées, de sorte que nous n'en sçaurions rien dire d'asseuré, sinon par la révélation de Celuy auquel toutes choses sont conneiies. Et d'autant qu'il n'estoit pas expédient pour nostre salut que nous eussions connoissance de ces secretz, ains nous estoit plus utile de les ignorer pour nous tenir en humilité, pour cela Dieu ne les a pas voulu révéler, et mesme le saint Apostre n'a pas osé s'en enquérir, ains a tesmoigné l'insuffisance de nostre

* Rom., XI, 33. entendement pour ce sujet, Ihors qu'il s'est escrié * :

0 profondité des richesses de la sapience et science de Dieu ! » Pourroit on parler plus saintement, Theotime, d'un si saint mystère ? Aussi, ce sont les paroles d'un tressaint et judicieux Docteur de l'Eglise.