CHAPITRE IX

d'un certain reste d'amour

LEQUEL DEMEURE MAINTEFOIS EN l'aME QUI A PERDU LA SAINTE CHARITÉ

Certes, la vie d'un homme qui, tout alangouri, va petit a petit mourant dans un lit , ne mérite presque plus que l'on l'appelle vie, puisque encor qu'elle soit vie, elle est toutefois tellement meslee avec la mort, qu'on ne sçauroit dire si c'est une mort encor vivante ou une vie mourante. Helas, que c'est un piteux spectacle, Theotime ! Mais bien plus lamentable est Testât d'une ame laquelle, ingrate a son Sauveur, va de moment en moment en arrière, se retirant de l'amour divin par certains degrés d'indevotion et de desloyauté, jusques a tant que, l'ayant du tout quitté, elle demeure en l'horrible obscurité de perdition. Et cet amour qui est en son déclin et qui va périssant et défaillant, est appelle amour imparfait ; parce que, encores qu'il soit entier en l'ame, il n'y est pas ce semble entièrement, c'est a dire, il ne tient quasi plus a l'ame et est sur le point de l'abandonner. Or, la charité estant séparée de l'ame par le péché, il y reste maintefois une certaine ressemblance de charité qui nous peut décevoir et amuser vainement ; et je vous diray que c'est. La charité, tandis qu'elle est en nous, produit force actions d'amour envers Dieu, par le fréquent exercice desquelles nostre ame prend une certaine habitude et coustume d'aymer Dieu, qui n'est pas la charité, ains seulement un pli et inchnation que la multitude des actions a donné a nostre cœur.

246 Traitté de l'Amour de Dieu

Apres avoir fait une longue habitude de prescher ou dire la Messe par élection, il nous arrive maintefois en songe de parler et dire les mesmes choses que nous dirions en preschant ou célébrant : si que la coustume et habitude acquise par élection et vertu, est en quelque sorte prattiquee par après sans élection et sans vertu, puisque les actions faites en dormant n'ont de la vertu, a parler généralement, qu'une apparente image, et en sont seulement des simulacres et représentations. Ainsy la charité, par la multitude des actes qu'elle produit, imprime en nous une certaine facilité d'aymer, laquelle elle nous laisse après mesme que nous sommes privés de sa présence,

J'ay veu, estant jeune escholier, qu'en un village proche de Paris, dans un certain puits, il y avoit une écho laquelle repetoit les paroles que nous prononcions la au près, plusieurs fois. Que si quelqu' idiot sans expérience eust ouy ces répétitions de paroles, il eust creu qu'il y eust eu quelqu'homme au iond du puits qui les eust faites ; mais nous sçavions des-ja, par la philosophie, qu'il n'y avoit personne dans le puits qui redist nos paroles, ains que seulement il y avoit quelques concavités, en l'une desquelles nos voix estans ramassées et ne pouvans passer outre, pour ne point périr du tout et employer les forces qui leur restoyent, elles produisoyent des secondes voix, et ces secondes voix, ramassées dans une autre concavité, en produisoyent des troisiesmes, et ces troisiesmes en pareille façon des quatriesmes, et ainsy consécutivement jusques a onze : si que ces voix-la faites dans le puits n'estoyent plus nos voix, ains des ressemblances et images d'icelles. Et de fait, il y avoit beaucoup a dire entre nos voix et celles-là : car quand nous disions une grande suite de motz elles n'en redisoyent que quelques uns, accourcissoyent la prononciation des syllabes, qu'elles passoyent fort vistement et avec des tons et accens tout differens des nostres ; et si, elles ne commençoyent a former ces motz qu'après que nous les avions achevés de prononcer : en somme, ce n'estoyent